日，人生漫漫，长着呢！”
“……何意？”本采不明所指，总觉得主子当初不选胞妹而是自己陪侍身旁，实在是委屈。
她不知该怎样回应，蹙眉沉思片刻后，便不再纠缠，旋即转移话题：“昨晚夜阑人静，忠勤伯府的密探来报，醇亲王又因莫须有之事被罚跪祠堂了。”
“跪祠堂？”原本心情尚佳的萧沁澜顿时收敛笑意，神情平静地凝视那残羹剩饭，“跪至何时？”
“暗卫禀报，约是正午时分，中间不许进食。”
“忠勤伯呢？”
“正于侍妾房中……”
萧沁澜颔首，眼神微眯，“无才无德，踩着皇姑母尸首登至高位，却不守男德。忠勤伯这日子，过得太过安逸了些。”
本采道：“那奴婢该采取什么措施行事呢？毕竟是醇亲王生父，况且男子三妻四妾乃是常事。忠勤伯除了时常惩罚醇亲王外，并无张扬庶子之事。”
萧沁澜丢下擦拭手帕，起身走向书案旁，提笔迅速写下几行大字，并将纸条递给她，“今日之内，让京师所有孩童学会这首童谣。明后两日让父母带领其大肆宣扬，记得让暗卫保护好他们。”
“只唱童谣吗？茶馆酒楼可需安排？”
“不必，太后机智过人，京师之中能这般相助醇亲王的只有本宫。你去调动我明面上的下属官员，让他们距离那些孩子不可太远，也不可太近。”
“好，奴婢明白了。”本采慎重地收起宣纸，又道：“三日之后上朝，太后必定借此机会，让她手下御史向新皇发难。忠勤伯毕竟是老臣，但却无甚实绩。也不知这位新皇，是会保住他，还是舍弃他。”
说到此处，她忽然醒悟，“可这样行事不是会让新皇知晓，这事乃是主子挑起的吗？”
“嗯，我明白。”萧沁澜坐在木椅上，看着院外的繁花似锦，“既然忠勤伯对现今地位不满，那我便重新赐给他一个品级。”
“主子是打算赏赐他更高的官位？”
闻言，萧沁澜朝她微笑，“驸马都尉，这是伯爵之上的正一品，你觉得如何？”
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忠勤伯府内，蔫润知跪在祠堂的蒲团上，定定望着母亲的灵位，眼神空洞无物，不知自己存在于世到底有何意义，有何作用。
心爱之人对他无意，父亲冷漠，太后提防，就连府中父亲的几名妾室都冷眼嘲讽。
若是往昔，他或可披甲上阵，待在边关一辈子不回。
可正值新皇初登大宝之际，自身处境微妙，既非高位亦非末流，更是成为定国公眼中的钉，肉里的刺。
数日之前，更是惨遭排挤，与那些共选为太子的同僚一道，被逐出了朝堂的核心。
此后，去留之间，两难全矣。
若决意离府，恐背负不孝。
若留守府中，每日所见皆是阴霾，心绪难平，未来之路茫茫，会被无尽的压抑笼罩，难觅一丝光明与希望。
思及此，他自嘲一笑，摇了摇头，“胡思乱想什么，活得这般怨妇，难怪沁澜会不喜欢。”
晌午已到，与他自幼一同长大的小侍从夏半急忙上前，“王爷已经一日一夜未进食，饿吗？”
“正午了吗？”蔫润知语气有些沙哑。
“是，饭菜已经备好，王爷随奴才一同前去用膳。”夏半哽咽着回答，扶起颤巍巍的他。
跪地时间过长，腿部已有些麻木，蔫润知起身之际差点再次跌倒，他紧闭双目原地休憩片刻，后松开夏半的手臂，整理了一下衣襟，面无表情地大步向前走去。
……
忠勤伯府三进三出，先皇在世之时本想赐予五进五出的宅院，但大行突然，只得依照官职，仅仅得到这个不大不小，较为偏僻的伯爵府。
行走至假山中央，正巧遇到父亲侍妾带着一岁多孩童，来此玩耍。
“醇亲王，安好……”侍妾名为穆婉仪，曾是唱戏的戏子，身姿婀娜。忠勤伯这等肤浅男子，拿捏可谓是轻车熟路。
蔫润瞥了她一眼，未作言语，径直自她身旁走过。
待他离去后，一旁侍立的丫鬟轻蔑地“哼”了一声，故作聪明地傲然道：“也不瞧瞧自己现在是什么地位。他那大长公主母亲早已死了，却还整天在府中摆出一副高傲的模样，谁愿意搭理呢。”
穆婉仪并未理会，只是淡然一笑。
这位丫鬟表面看似愚钝，实则心思细腻，且并非忠勤伯府中人。
这几年来，伯爵府内的下人多为各方势力的棋子，唯有忠勤伯本人尚未察觉此中复杂。
醇亲王虽幼年丧母，但作为皇室近亲，尊贵非凡，绝非她这等出身卑微之人所能轻易招惹。
她只求安稳度过余生，选择忠勤伯也是因其家族结构简单，无长辈干涉。谁知背后暗藏势力执意造谣，声称她处处针对醇亲王，而将忠勤伯完全撇清，只留个风流名声。
穆婉仪携一双儿女嬉戏至午后，直至次日晨膳过后，方知外界已是一片