昨夜乾清宫内蜡烛长明，至丑时将至方灭。
翌日，此事便如星火燎原般传遍京师每条大街小巷，众人无不赞誉新帝勤政爱民。
无论内心如何揣度，表面上对新帝的接受程度，也都随之水涨船高。
登基后三日，按照太祖皇帝所制定的规矩需休朝，以便让新帝快速熟悉各方政务。同时也体恤臣子们筹备登基大典辛苦，休假休养。
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晨光乍现，慈宁宫内，萧墨凌身着金色龙袍便服，撩袍而跪，恭声道：“儿臣给母后请安。”
算着时辰，与他恰好相逢的萧沁澜眼帘微敛，向他欠身行礼。
太后俯视着跪姿端正的新帝，神色平和，嘴角轻扬，“皇帝自此君临天下，无需再向哀家行此大礼，快快起来，贤昭亦起身吧。愣着做什么，还不将陛下与公主扶起备座。”
闻太后令，正殿内侍奉的宫女、太监皆低头敛目，各司其职，恭谨地听命离去。
萧墨凌在琉薇的搀扶下起身，目光平视前方，面上带着淡笑，“明昭王朝以孝悌立国，儿臣晨昏定省，自是分内之事。可惜儿臣仅有三日闲暇，待归朝理政，案牍劳形，恐怕难以常伴母后，膝下尽孝。”
“你们看看，吾皇孝心昭昭，初登大宝便以国事为先，孝心与实干并行不悖，实为天下楷模。贤昭日后定要以兄长为镜，勤学不辍啊……”
太后笑语盈盈，随即话音一转，“不过皇帝无需过于忧虑。哀家多年执政，对朝中内外事务了如指掌。往后在乾清宫共同批阅奏折时，若有不解之处，尽管来问，哀家定会知无不言，言无不尽，细心教导。”
“是，朕定当谨记母亲教诲。”萧墨凌敬从地答道。
如今他尚无强大后盾，大权在握之日尚远，只能顺着太后意思。
“听说昨夜你忙碌至丑时？”太后慈母般温言相劝，“太祖皇帝有训，新帝登基享有三日休沐之期。你自幼随定国公征战四方，后又入文华殿习治国之道，受教于詹事。你自是胸怀大志，不必如此急于一时。”
“母后所言极是。”萧墨凌收敛了在外时的傲气，笑言以对，“儿子只是想早些熟悉宫中事务，好让母后早日安心享福，不必每日操劳。”
“嗯，皇帝此心甚善，哀家深感欣慰。”太后笑容可掬，面容平和，不见丝毫怒意，“昨夜内务府呈上的账本，你可曾翻阅完毕？”
“回母后，儿臣已详阅。”
“皇宫之内，人员纷杂，各司其职，各局有别。若有不明之处，大可传唤其领班太监或宫女前来询问，无需顾虑他事。”
看似放权，实则暗指皇宫上下皆在太后掌控之中，皇帝的一举一动皆逃不过她的眼。
萧墨凌自然不傻，他应声道：“母后体恤入微，儿臣铭记于心。今日归宫后，若有疑惑，会及时向母后请教。”
萧沁澜对这番既似投诚又含告诫之言置若罔闻，只是静默出神，偶尔在二人目光交汇时，随声附和几句。
一番无关紧要的闲聊过后，便到了用膳时辰。
太后自然居于首位，皇帝坐于左侧，而她身为先皇独女，身份尊贵无比，故被特许坐于太后右侧，以示殊荣。
三人乃当世之尊，至高无上之主，今朝共聚一堂，御膳房上下自是不敢有丝毫懈怠，相较往昔更加精心筹备。
清晨时分，酒非所宜，席上佳肴琳琅满目，却无酒浆。
清蒸天鹅、锦绣缠鸡、炮龙烹凤、香燥肉丝、清蒸鲜鱼等珍馐美味五彩斑斓，与之相配的是各式时令鲜蔬，米面佳肴。
羹汤清润，营养均衡，相得益彰。
皇家礼仪森严，非比寻常府邸，用膳之际不可轻言细语。
偌大的慈宁宫一时唯有宫女布菜的细微声响，以及三人近乎无声地咀嚼。
膳毕，太后携新帝前往乾清宫熟稔宫闱之事。萧沁澜则行礼辞别二人，想要返回居所宁安宫。
直至现在，萧墨凌方得闲暇细细端详于她。
他殷殷叮嘱数语，待她步出正殿，背影逐渐消失于门外后，方神情冷然，徐徐敛去眼底那抹不易察觉的温煦笑意。
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“攒陷馒头，椒盐饼，芝麻烧饼，柳蒸煎鱼，炒鲜虾。再是此酸甜汤……”本采将所述的肴馔逐一摆于檀木桌上，长声嗟叹，“每日晨起尽是油腻肉肴，主子最爱面食，可太后面前不过三事，就连小小糕点亦只能独用其一。真是新皇登基，主子受累。”
基于在这里养成的习惯，纵然饿得肚腹空空，萧沁澜用餐依旧优雅，只不过塞入口中的面食稍显硕大。
她饮了口汤，待腹中八分饱了才从容不迫地接过手帕，擦拭唇角，而后言道：“那些肴馔并无舛误，这数年每日早膳皆以荤腥为主，本宫早已习惯。”
“所幸只有此日，日后主子与陛下不必再同食了。”本采心疼地看着她。
她本无意，随口一言。萧沁澜将手帕翻来覆去地把玩，意味深长地扬起眉梢：“岂会只此一