傍晚江从鱼回国子监的路上，遇到了秦溯。
秦溯身边难得没有左拥右簇的友人，而是只领着个书童踽踽独行。
江从鱼心中纳罕，追上去笑盈盈地打了个招呼，才问道:“秦兄平时好像不走这条路。”
秦溯似没想到会遇到熟人，微微一怔，回道:“出城一趟，刚从城外回来，今儿.....家母的祭日。”顺道还祭拜了他外祖一大家子人，他们都江从鱼听后也是一怔，没想到问出了人家的伤心事。他敛了笑安慰道:“令慈若知晓秦兄如今这般出色，定然会很高兴。秦溯露出个有些发苦的笑容:“但愿如此。”
连活着的父亲对他这般不满意，死去的母亲会为他高兴吗?
江从鱼在心中暗暗叹气，有时候他倒是希望自己看不出旁人的伤心难过，可偏偏他就是看到了。
他不再谈论此事，改为与秦溯讨论起月试的试题。
他可是把各斋的考卷都讨来看过的，挑出几道值得与秦溯探讨的题目并不难。
两人如此相谈一路，见秦溯脸上已无哀色，江从鱼才与他作别。
才回到斋舍没多久，江从鱼就瞧见何子言一脸傻乐地进来了。
江从鱼把手里的书一扔，好奇地凑过去问道:“什么事这么高兴?”
何子言见没旁人在，忍不住和江从鱼分享何国舅要请陛下来赴他生日宴的事。
江从鱼一点都不怀疑真假，由衷夸道:“你家陛下对你可真好。”
这也不是过冠礼那样的大生辰，日理万机的皇帝陛下都要来参加，可不就是真心实意把何家当自家人吗?听江从鱼这么一夸，何子言倒有点不自在起来。他说道:“我爹只是去问问而已，陛下没说要来，你别与旁人说。江从鱼点头答应。
何子言本来就脸皮薄，他要是把陛下要来的事嚷嚷出去，当天陛下却没有来，何子言恐怕羞愤欲死，连国子监都不想来了。何子言还是不放心:“我爹他们就是想着陛下人不过来，随便赐点什么下来也好，省得别人觉得陛下不喜欢我们家。”说起来这事与江从鱼还有点关系，不久前陛下为了江从鱼狠狠处置了他二叔，现在他二叔已经在矿里挖煤了!可把他爹娘吓得够呛，至今还在夹着尾巴做人，有人宴请他们都不去了。
要是这次他生辰陛下给他赐点东西，也算是安了他父母的心。
何子言把其中曲折讲给江从鱼听。
江从鱼没想到还能扯上自己，思来想去只能改口夸道:“咱陛下可真好。”
“陛下确实圣明。”提到这个话题，何子言的话头就止不住了，“我听我娘说，二叔离了家，二婶她们的日子倒是好了许多。”“我二婶性子太软和，从前二叔不爱重她，底下的人也不敬着她，前些天我娘过去帮着发落了几个欺主的刁奴，她才真正开始掌家。人手里有了钱和权，整个人的面貌都会不一样，哪怕是后宅中那点儿蝇头大的掌家权也一样。
至少何子言昨儿见了他二婶一面，觉得她往日的怯弱都少了大半，两个没出嫁的堂妹打扮得也像模像样了。哪怕那是自己的亲二叔，何子言也得说句公道话:“陛下处置得太对了。”
江从鱼听得连连点头:“少了个祸家的，日子过起来肯定更舒坦。”
说真的，那种不是整日流连秦楼楚馆就是去赌坊欠下一屁股债的丈夫，妻子不盼着他死在外头那都是顶顶心软的。袁骞他们回到斋舍时，听到的就是江从鱼和何子言齐齐在那隔
空拍当今圣上马屁，直夸陛下英明神武。
袁骞几人:。
没想到你们在这方面还挺有共同话题的。
假期刚过，各斋的月试成绩都出来了，又是有人欢喜有人愁。
那些不及格的开始发奋读书，成绩好的经夫子敲打过后也没敢松懈，都踏踏实实地待在本斋上课。如此又过了两日，小九忽然跑过来唤江从鱼去见沈鹤溪。
江从鱼不明所以，到了地方才发现沈鹤溪不仅喊了他过来，还喊了秦溯等人。
粗略一数，约莫是各斋都来了一个。
基本全是江从鱼认得的熟面孔，上旬他们才一起筹办过夺席谈经活动呢!
江从鱼好奇地问秦溯:“你知道沈祭酒喊我们过来有什么事吗?”
秦溯摇了摇头。
正说着话，沈鹤溪来了。
沈鹤溪看了江从鱼一眼。
江从鱼麻溜闭了嘴，一副自己特别听话的乖巧模样。
沈鹤溪见人已经到齐，便把喊他们过来的原因讲了出来:过来的人都是这次月试各斋的第一名，现在有个到鸿胪寺观政的机会，他们可以自由选择去不去。如果担心自己去了会跟不上本斋的讲学进度，可以继续待在本斋上课。
如果选择去观政的话，每个人都得拿出足够好的表现来，否则以后这样的机会就不会再给他们这些新生了!一听还有这样的好事，江从鱼第一个响应:“我要去!”
其他人本不好意思在沈鹤溪面前太造次，听江从鱼领头这