环卿是使了大价钱才买通了看守的内侍混入其中的。
吴氏被降为贵人时，她只恨自己没早些做打算——原本主子就有意冷落她，她却心存侥幸，总以为有郑嬷嬷在，日子总不会太难捱。犹豫之下便拖到了那一日，险些把自己的性命也牵累进去。
当日未被发落，她却没旁人那般欢欣鼓舞。吴氏被降为贵人，阖宫的人只怕都要寻出路，此刻另择新主，只怕比先前要难多了……
她吃够了犹豫不决带来的苦头，是以旨意一下，她没空像其他人一般自怨自艾，立时将她进宫以来积攒的银两全清点了一遍，趁着看守的人还没到齐时果断地花钱买命，才有此时此刻站在慈寿宫偏殿的她。可陈蕴因又怎么会在这里？
而且，还完全像换了个人似的。
容光焕发之下，简直比那些养尊处优的嫔妃们瞧着还美貌些。
这是吴氏那药起效了？倒偏偏是在这种时候！
太皇太后掌选司寝宫女，并未明言要挑几个人。然而那本来就是一位难伺候的主子，多一位美貌的宫女，不就多一位对手吗？
人群中，环卿狠狠瞪了她一眼，却没敢当众挑她的是非——因为曹姑姑开始选人了。
蕴因在经历了短暂的震惊后神色也很快恢复如常。宫闱里聪明人多的是，她能想到的，旁人能想到也不足为奇。
生死关头，她并不怕环卿。同出自钟粹宫，她的软肋，又何尝不是她的？
眼下最要紧的，是通过近在眼前的考验，走到那位贵人的身边去。
人到齐了，曹姑姑仔细打量着形容各异的宫女们，将众人的表现都瞧在眼里。方一静下来，便先将两个方才最跳脱的宫女踢出队伍。
新君并不喜欢性子活泼的女子，这是其身边的福公公透露出来的消息。
接着，曹姑姑又仔细考察了宫女们的姿容，将仪容不够干净整洁，规矩礼数仍有错漏的几个择了出去；容貌算不上过分出挑的，也被择了出去。
余下的人，才在曹姑姑一番严厉训诫后，跟着她进了太皇太后的寝殿。
太皇太后已然年过六旬，但仍旧精神矍铄，鬓发梳得光洁齐整，威严地扫视着殿中垂着头如同鹌鹑一般的小宫女们时，全然瞧不出是个刚经历过丧子之痛的老妇人。
曹姑姑恭敬地上前一步，低声禀报了几句。
太皇太后微微颔首，忽而道：“哪个是襄太嫔宫里的？”
蕴因微微一怔，很快明白过来是曹姑姑送了个顺水人情，在太皇太后面前举荐了她。
她微微吸了一口气，不疾不徐地上前，恭恭敬敬地给太皇太后行了一礼。
太皇太后细细地打量着她，露出些满意的神色。容貌极为出挑，眉眼中带着些妩媚风情，可面上并未多施粉黛，一举一动能瞧出平日里并不是什么妖娆做派的姑娘。
妖娆些或许能拢住男人的心，却不免心野，难以控制。她那侄女许久不问宫中事，一心侍奉在佛前，倒未曾想到会在这件事情上插手……
大抵是一下子成了太妃心有不安，想给自己多一重保障，便也来凑这个热闹了。也好，先前虽不中用，却到底是打断骨头连着筋的自家人，若这小宫女真能得用，也会比旁的人好拿捏些。
“襄太嫔把你教得不错。”
此言一出，无数艳羡嫉妒的目光纷纷投在了蕴因的后背上。她面带欣喜地谢过，背过身时望了神情自然的怀述一眼，只觉得紧贴着肌肤的里衣已经被薄薄汗湿了一层。
实在是冒险。
她求了怀述给她一个假身份，却没想到他知晓她与小荷有几分交情后，竟然光明正大地借着襄太嫔的名号行事。好在她在知晓怀述计划的时候立即暗中求了小荷帮忙，一时半会儿的，襄太嫔那里应该不会出岔子。只是这样的张扬，太皇太后会注意到也不足为奇，更何况还有曹姑姑的举荐……万一此间事情败露，那可真是万劫不复了。
怀述却微微一笑，以示安抚。
他跟了太皇太后这些时日，早将她老人家的脾性摸熟了几分。他这样的小人物为了一己之利先斩后奏，并不会让她多介怀，且一旦有利可图，她反而会更赏识他。倘若那位真瞧上了姐姐，姐姐是钟粹宫的人的事情日后一暴露，第一个跳出来维护姐姐的恐怕就是太皇太后。
殉葬几十人，在她眼里也不过是讨好新君的一个小手段而已。若能有更得用的法子，她也不会碍于面子执意要姐姐去死。
同蕴因说了句话后，太皇太后并未将目光在一个宫女身上停留太久。她将人都看了一遍，最终选出了六位容色上各有千秋的美人。其余人自是心如死灰，却全然不敢在太皇太后面前造次，只能遗憾退场。
而这里头，竟也留下了环卿。
“能有机会到皇帝面前侍奉，是你们的福气。若是能得皇帝青眼，是天大的造化；若是不能，也不可借机生事，搅得皇帝不得安宁。若是有人敢兴风作浪……”太皇太后声音极冷，话未尽却已能让下头的宫女吓得哆嗦起