制了。”
这是最后通牒，萧沁澜深知其意，勉力压制恶心，拾起近旁一块点心，细细品味，面上不敢有丝毫松懈。
“昨日听闻贤昭并未休憩安稳，深夜仍燃烛明火。”
闻言，萧沁澜不顾口中食物是否咀嚼干净，迅速咽下。
“多谢母后关怀。因母后不在，次日早朝唯我一人，故心神不宁，夜晚辗转反侧，思索如何应对诸位朝臣，这才无法入眠，方起身点灯，依照詹事大人教诲，温习功课。”
“贤昭身为嫡公主，尚能这般勤勉，实为皇家楷模啊……”太后抿了口香茗。
“仅是一晚罢了。”萧沁澜眼神飘忽，瞥向一旁宫女，继而视线又落在茶盏之上。
“昔日学业繁重，每每归来只觉疲惫不堪，洗漱完毕之后，躺下便能立刻入睡。也唯有昨夜，母后不在倍感不安，方才自寻消遣。”
“嗯。”太后放下茶盏，脸色和煦，口吻中的警醒之意已消逝无踪。
“温书之事，哀家知晓。今日唤你询问，是听宫人所述你过于劳累，因此劝你松懈。唉，毕竟这皇位，是文华殿那几位的，无需过于较真。”
萧沁澜故作惶恐，糊涂作答：“正是，母后所言贤昭铭记在心，必时时刻于胸中。”
见她如此愚昧，又是这般怯懦、避重就轻的模样，太后笑意不达眼底，面容却镇定自若。
“贤昭近日，与他们相处的可好？”
“醇亲王宽容，与儿臣乃旧相识，课业之余时常闲聊。”
萧沁澜早已思虑周全，应对自如道：“定国公世子年长于儿臣，仅视儿臣为小妹，时常赠予诸多美食。二公子与儿臣虽一同成长，却因志趣相悖，甚少交流，司空……”
萧沁澜尚未说完，便被太后突然打断，“润知是个重情之人，贤昭对他有何看法？”
“……醇亲王……确乃重情之人，但儿臣与之相熟，惯以兄长视之。”
“甚好。莫要光顾着闲谈，糕点趁热方为佳品，快多食些。”
“……是，儿臣正感饥饿，多谢母后关怀。”
萧沁澜望向那些糕点，左手指尖紧紧掐入掌心，右手取来一块，小口小口地食用。
期间太后并未多言，只是笑着注视，“莫要噎着了，还不为公主奉上茶水。”
萧沁澜眼神微垂，恭敬领命。多年来养成的怯懦性格，不能违逆。
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“什么！”
凉亭内，太师尤项蓦然起身，眼中满是难以置信，“今日午后贤昭公主用了詹事大人所赠点心，下午又被我喂食了许多，而今太后大肆宣扬，竟还命御膳房制作了整整十八盘！”
随行侍卫宁冬眉头紧锁，“正是，宫内消息传递甚快，可见是有人故意让大人知晓。”
“还能有谁想让我知晓！”
尤项恼怒不已地来回踱步，旋即突然止步，痛心疾首道：“你怎地不事先告知我詹事大人已喂食了许多！就贤昭那娇弱的女娃娃，能有多大胃口食用这般多的点心，这不是要将她撑死吗！”
“……大人睿智。”
“少拍马屁！”
尤项又开始来回踱步，眼神复杂，满是无奈与狠厉，“这明远太后，不正是明晃晃地打我们这些老臣的脸面，还欺辱那么乖巧的贤昭公主，真以为自己能操控太祖唯一的血脉，当我们这些老臣不敢反抗吗！”
“大人睿智。”
“滚滚滚……”尤项一脚将其踹开，目光掠过前方。
几位备选的太子正于庭院中刻苦习练。
“联姻之事，须得加速筹谋，决不能让贤昭公主久居宫闱之内。至少应依制度，为她筹建一座不逊于太子宫邸的嫡公主府邸，以此彰显我等之决心，亦让太后娘娘明了我等立场。”
“只是，国库银两是否充裕？那户部尚书大人素以节俭著称，怕是难以轻易松口。”
“哼，如今这朝堂内外，多是随太祖皇帝征战四方的旧部，户部尚书深知其中利害关系，自会拿捏分寸。”
“大人所言极是，但太后娘娘那边，会否应允？毕竟此举耗资巨大，民力亦有所伤。我明昭王朝虽已一统中原，然北疆永邵诸部，土默特、倭国等，仍蠢蠢欲动，觊觎中原已久。部族勇猛善战，近来频频请愿朝贡，却因贡品之事争执不下，拖延至今。若此时国内再生波澜……”
“无碍，此事不会失控。”尤项语气坚定，“朝中大臣皆是历经风雨的故人，从烽火连天的岁月中携手走来，知道今日的太平来之不易。虽有党争之兆，众人却都明白外患未除，不能任由事态扩大。目前唯愿太后娘娘能早日放手，扶持真龙天子登基，颁旨征伐，以完成王朝的真正一统。”
“太后乃一介女流，却执掌玉玺多年，真是令人感慨。”
尤项瞪了他一眼，“你这是在暗讽我等老臣无能吗？”
“哈哈……”宁冬干笑数声，“属下不敢，不敢啊！”
尤项抬首仰望苍穹，面露