这一日，滂沱的雨总算落了个尽。九岁的子岱在夫子那里得了个空，跑到琅山东沙废弃的民居里，坐在台阶上看海。冰凉的海水卷着海螺，泥沙，一直漫到台阶下，浸着她的小脚丫。每到此地，子岱便觉得她和脚下的大海便是浑然一体，而她也汲取了神秘的大海之力。
以前她常和立川一起来赶海，捡些螃蟹，蛤蜊，蛏子回去给立川阿婆煮着吃。子岱喜欢学着琅山戏里面的海神靖海娘娘，圆瞪着眼，一手叉腰，一手指着远处，咿咿呀呀的唱道：“浩渺茫茫海之边，潮起潮落如歌传，我令那风平浪也静，船儿速速靠岸，有情人早返还。”
唱完后她还要满怀希望的左右环顾，看海上的风浪是否有所改变。
立川只大子岱一岁，在旁看着她一次次一腔热情化为乌有而总是乐此不疲，笑的前仰后合。他鬓角浓密，浓眉大眼，下颌线如神刀谷的山峰一般冷峻。子岱特别爱看到他笑，所以也特别愿意逗他笑。
她和立川都是军营里长大的孩子。她自小父母相继去世，立川父亲看在多年的邻里之谊袍泽之情把她接在家中。子岱记得自己刚搬到立川家里的时候，夜夜想她爹娘，都是流着泪入睡。立川发现了，每晚睡觉前都在她床前讲笑话扮鬼脸唱戏。他平日里在外面严肃得跟个小大人似的，讲笑话这事并不擅长。讲了有大半年，直到子岱有一天蓦地坐了起来，说你的笑话忒不好笑，我来给你讲个好的。这几年两人一起长大，嬉笑打闹，与亲兄妹无异。
六月的一个傍晚，他两人正坐在台阶上等退潮，不料潮水一下子涨起来，漫过了胸，一股大力似乎是从海中伸出的手，把子岱向海里抛去。若不是立川一手拉着门框，一手死死拉着她，她应该已然去见了靖海娘娘。
那是子岱生平第一次感觉到死亡的临近。从东沙走回去的时候，一轮圆月高悬天空。他们两衣服都湿透了。平日里说个不停的子岱一言不发，不知是怕还是冷，不停的瑟瑟发抖。
“龙子岱，怕了吧？下次还敢不敢来？” 立川拍拍她的脑袋。
“鬼才怕！我是靖海娘娘转世，被冲走也不会有事！” 子岱白了他一眼。她嘴上是不可能认输的。
立川粲然一笑，眉目舒展，在子岱身前蹲下。“你走的象蜗牛一样慢。爬上来！我背你回家！” 子岱瘦弱，立川却比同年龄的孩子高大强壮。他背起子岱，向家中跑去，竟是毫不费力，一边跑还一边发出“嗷呜”的怪叫。
今天午饭时分，夫子讲课才到一半，外面有人找来，只耳语了几句，夫子便让立川回军营，文具都不让收拾。这天放学格外的早，子岱走时，夫子令她把立川的物事收好带回去，路上不可耽搁，速速回家，还特意塞了几块自家做的薯饼。
子岱最不爱听夫子的话。她书读的极好，和立川一样是私塾里最好的两个。夫子却不曾注意过她。十几个孩子中，谁都知道夫子看重的只得立川一个。她想不明白这是为什么。也许是因为夫子原来是海对岸的巨翎城搬来的？听说巨翎人都偏重男孩。或许是在她七岁那年，夫子让大家写将来要做什么，一半的学生说要当兵，铜虎说要做生意赚钱，子岱说要去演靖海娘娘的戏，而立川写他要到海的对岸，“览浩瀚世界，改易乾坤“。夫子不胜欢喜，指着立川的文章道：“此乃吾平生之弟子！” 当时子岱幼小的心中，对立川又是羡慕，又是嫉妒。但她和立川感情太好，令这嫉妒立时转化为对夫子的不忿。夫子要她向西，她便要向东，要她打狗，她偏要喂鸡。
今日夫子要她收拾了东西立时回家，她偏要捉了这个空隙往东沙来玩耍---只可惜立川不能陪着自己，只得自己一个人。她顺着海滩捡了一会儿螃蟹，抬头望见夕阳下沙滩的远端，大约半里地外，有一条小船被冲到了沙滩上，一个身材高大的男子从船里费力地爬出来，在沙滩上挣扎了几下，便倒地不动了。
子岱惊呼了一下，大着胆子走了过去。要说心里不害怕陌生人，那是假的---她过世的娘给她讲过，海盗曾经来过琅山，抓了小孩带路，最后抢掠了钱财回去还把小孩杀了，心肝都挖出来了。
她脑子里回旋着这个故事，在离那个男人几丈的地方停下，不敢过去。那男子面朝下躺着，动也不动，只看到背上，手臂上，大腿上，一道道的刀伤，还在渗着血。
“这人怕不是已经死了罢？” 子岱哆哆嗦嗦的走近，伸出手，放到那人的鼻子下面，还好，尚有一丝气息。只是这潮水不过一个时辰又要涨了，再不把人拉上去，他定要被淹死在此地。而她的力气是无论如何拉不动这么一个大汉的。如果现在去搬救兵的话，跑到最近的地方也要小半个时辰。等到人来的时候恐怕太迟了。
她小脑瓜转了几转，使尽力气，搬来一块石头，把那人的头托起，搁在石头上，好让他在水里多熬得一刻。
在子岱好不容易挪动了他头的时候，看见了他的那张脸。子岱在军营里长大，她父亲去世前就是随军的医生，她见过很多伤兵，但从来没见过一张脸被伤成这样，一刀刀横竖参差，皮肉翻绽，似是人有意刻出的