瞒和不忠。如果自己像余崖岸一样自大，那么下一个躺在灵堂里的人，就该是自己了。
迟迟收回余光，叶鸣廊抿紧唇，心里打定了主张。等车辇行至西华门上，趋身迎皇帝下辇，复又低低道了句：“皇上，臣有事回禀。”
皇帝连看都没看他一眼，举步进了门劵，撂下一句话：“跟着来。”
一路缄默无言，从十八槐向北直入养心殿，入殿后屏退了站班的人，皇帝指了指一旁的圈椅，“坐吧。”
可叶鸣廊并未落座，提袍跪了下来，顿首道：“臣有一件事，隐瞒了皇上五年，臣死罪。”
皇帝似乎并不意外，慢条斯理道：“既然隐瞒了五年，为什么不继续瞒下去？”
叶鸣廊后背起了一层薄汗，咬牙道：“臣一直在犹豫，不知该不该向皇上言明。臣想两头兼顾，但这件事实在太难，再隐瞒下去，恐怕会危及皇上。因此臣冒死和盘托出，不求皇上赦免臣，只求皇上保重圣躬，千万不要再以身涉险了。”
皇帝听他说完，慢慢靠向了椅背，“什么实情，你只管说吧。朕也来听听，究竟和朕目前掌握的消息，是否合得上。”
这下叶鸣廊愈发惶恐了，可见今天这个决定做得对，要是再拖延下去，自己保不定就是下一个余崖岸。
尽力平稳住气息，他字斟句酌道：“五年前，锦衣卫奉命追缴前太子余党，余指挥带人屠遍东宫詹事许锡纯满门，阖家五十六口人因此丧生，只余一个十二岁的女儿出门礼佛，逃过了一劫。臣彼时在锦衣卫任千户，余指挥下令烧毁许家大宅，第二日臣领命善后，在人堆里发现了那个孩子……臣有罪，并未把那孩子捉拿起来，反倒网开一面，放她离开了。三年后那女孩儿回京，应选入针工局，被金贵妃选中提拔进宫做了女官。后来身世被余指挥发现，以此作为要挟，进而强娶……许家幸存的女儿，就是余指挥的夫人魏氏。”
他说完，虽然松了口气，但心里又涌起更大的悲哀，自己终究是为了自保，辜负了许大人，出卖了她。
等着雷霆震怒吧，等着那手握生杀的人断情绝爱，把山川夷为平地。他闭上了眼，一切都是自己该受的，是死是活，他都认了。
可等了半晌，并未像预料的那样。这养心殿里异常地安静，皇帝不过淡笑了声，“叶大人明知道内情，却隐而不发，等除掉了余指挥才向朕坦言，看来你还是有私心啊。”
叶鸣廊耳根子都红起来，皇帝对人心的拿捏，早到了炉火纯青的地步，三言两语就让他羞愧不已。
“是，皇上面前不敢狡赖，臣有私心，臣想取而代之。”
皇帝看了跪地的人一眼，淡声道：“有野心，本不是坏事，想取而代之没什么错，起来吧。”
叶鸣廊悬着的心，这时才重新落下来。谢了恩站起身，见御座上的皇帝调转视线望向灯火，一片迟重的金芒晕染了他的脸，他语调平静一如既往，“这件事，朕早就知道了。江山尽在吾手，皇城根儿下还有什么新鲜事，能瞒住朕的耳目。要是照着以往的做法，这丫头该交给你们锦衣卫处置，剥皮抽筋，送她去和家人团聚。可是朕……如今舍不得了，那就让她好好地活着，朕甚至愿意陪她唱大戏，只要她还在朕身边就好。”
皇帝说罢，又淡淡笑了笑，“云妨，朕和你曾经一同死里逃生，有些事朕不瞒你。一个要随王伴驾的女人，怎么能不去查访来龙去脉，可是查到了又怎么样，已经到了这样地步，来不及了。朕就是喜欢她，不管她是哪家的遗孤，不管她是不是要杀朕，都不能断绝朕对她的情义。你可能觉得好笑，一国之君遇见个女人，忽然就不可自拔了，是不是中了什么邪。朕确实中了邪，后宫那些女人朕都可以不要，朕只要她。至于余崖岸，他敢伤她，朕必不能留他。那些阴谋阳谋，不耽误用在别处，但朕对她是一片丹心，不管她做什么都可以原谅。她也苦得很，所有的不幸都是朕造成的，她想报仇是人之常情，朕能理解她。”
所以这是半疯了吗，皇帝可以去理解要弑君的人，因为把那个人视作了自己的一部分，人只有对待自己时，才是真正宽容的。
叶鸣廊呢，原以为自己的倒戈一击会害了她，事实证明他多虑了，也低估了皇帝对她的感情。
长长一叹，上首的人又吩咐：“今天这事，不要对任何人说起，包括御前那些太监。你在她面前继续做那个好人吧，不要让她对这世道灰心，就算她继续对朕阳奉阴违，朕也甘之如饴，懂么？”
懂不懂……叶鸣廊就算不懂，也还是坚定地应了声是。
不过仍旧好奇，“皇上是什么时候察觉的？”
皇帝抬手撑住了额角，“魏家夫妇一死，全家就搬离了京城，她的手还是不够黑，只有一个不留，才不会令人起疑。结果她瞻前顾后，坑了自己，魏家二小子根本不念她的不杀之恩，随便命人一盘查，就什么都说了。这样的人家，本不够格做她的幌子，市井小民难负其重，尤其还是那种黑心肝的牙侩。”
不过知道得太晚，那时候已经没办法把心收回来了。