“你若还在世上，肯定日日都能见到我吧。你若去地底下了也不要紧，等等我，我很快就来找你。”
“爹！”
张若霭不爱听父亲说这个。
张廷玉扭头对两个儿子说：“你们也有妻儿老小了，又都这么大的人了，没有我，你们也会过得好。你娘不一样，她一个人孤单，她念着我，我不能叫他久等。”
夫妻情深，儿女也比不上，在场的小辈都暗中叹息。
生离死别啊，这种痛，只有真正深情的两人才能感受到。
祭拜完之后，大家下山时，脸上多了几分怅然，不如进山时笑容满面。
下山的路上，胤禟一直握着叶菁菁的手，下午午休，屋里没人时，胤禟对身边人道：“我希望我能活得长些，我给你送终。”
半睡半醒的叶菁菁精神了，睁开眼笑，伸手搂住他的脖子：“我若死先死，你不会想跟我殉情吧。”
“你若是想，爷也不是不能答应。”
叶菁菁给他一巴掌：“这世界如此之大，有趣之事如此多，如果我先死，我希望你能代替我多看看这个世界，也多爱护咱们的孩子。”
胤禟不接话，他问：“若是我先死，你待如何？”
“我呀，找几个英俊的面首，带他们……”
胤禟听不下去了，俯下身就吻，吻了好久不松口，叶菁菁憋气，直拍他肩膀，他才松嘴。
胤禟委屈：“爷不许。”
叶菁菁大笑，亲亲他的嘴角：“骗你的。”
没有你，其实这个大千世界，好像对我也没那么大的吸引力了。
叶菁菁靠着他肩膀：“或许，我会搬去山里住吧，清静，我用余生想念你。”
胤禟听到这话又舍不得，他又说不出让福晋去找面首的话，只好叹气道：“还是你先死吧，我死后面，就不用担心你了。”
靠在他怀里，叶菁菁无声地笑。
小辈们当差的当差，读书的读书，一个个都很忙。姚怀玉祭日过后第三日，一起赶回来的小辈们都走了。
胤禟和叶菁菁多留了些时日，陪姚元景和张廷玉说说话，等到八月底才回京，他们约好明年开春再会。
“听年羹尧说，春城的春景乃是一绝，师兄，等来年开春，我们夫妻来麻溪接你们，咱们一块儿坐火车去春城赏春。”
春城啊，张廷玉年轻时候去过一次，真是天赐的好地方，山美水美，连春城的风，都跟别处不同。
张廷玉笑着点头：“说好了我还要给师兄送终，师兄能活到明年，我肯定没问题。”
姚元景笑道：“阎王不催我，我还能活好多年呢。”
“那咱们说好了。”
结果，他们失约了，没有等到明年开春去春城赏景，甚至没有等到过年。
十一月中旬，姚元景去世。
十一月底，姚元景的头七后，张廷玉去世。
胤禟和叶菁菁夫妻一个月送走两位老友，伤心到睡不着觉。
看重的朋友一个个都没了，叶菁菁头一回觉得，自己也有年纪了，真切地感受到自己是当祖母的人了。
十二月初朝廷下旨，赐姚元景谥号文端，张廷玉谥号文正，两人皆配享太庙。
乾元五年，张若霭入内阁，皇上赐他一块牌匾，三代阁臣。
安徽桐城五大世家，自此，麻溪张家为魁首。