“横林, 你在同谁说话？”
如约的声音从门内传出来，那么清亮熟悉，即便时隔多年, 依旧引发他心底的震颤。
也许是因为近乡情怯, 那种悸动, 忽然又转变成浩瀚的惶恐，他几乎来不及多想, 便转过屋角，偏身藏了起来。。
“你爹来过了么？”他听见她问孩子。
那一瞬, 一股巨大的悲伤涌上心头, 鹤予的爹原本应该是他, 可如今，竟然变成了另一个人。自己贵为一国之君, 有些事却始终无法弥补和转圜。他思念她，思念他的儿子，如今近在咫尺, 仍是无法触及。
她还在教导孩子，不能随意接受别人的恩惠, 母子俩喁喁说着话，又缓缓走远了。他到这时才敢从屋角走出来，望着他们远去的身影直愣神。
叶鸣廊伴在一旁，半晌才唤了他一声, “是干脆追上去见一面, 还是这会儿就回京？”
他知道思念如潮, 再也刹不住了, 沉默了片刻道：“朝中的政务, 朕很放心, 一时半会儿乱不了。”
他这么一说，叶鸣廊便明白了，“臣这就去安排。”
有时候想办成一件事，只需要下定决心。过去的五年他尊重她的决定，不去打搅她的生活，多少次想她想得撕心裂肺，他也都忍住了。可在见过鹤予之后，他忽然意识到，不能继续这样下去了，再蹉跎，就是一辈子。
以前常听人说，时间能够涤荡一切，五年前她那么恨他，五年之后，这份恨还那么浓烈吗？尤其历尽艰辛生下鹤予，把他从那么一点，抚养到这么大。每当看见那张小脸，她会不会想起他？毕竟彼此深爱过，就算为了鹤予，她也应当原谅他了。
执念像一簇火，不点燃则以，一旦点燃，就星火燎原。放走她时，是山穷水尽，如今鹤予成就了新的希望，这回就算她再怎么疾言厉色，他都不会放手了。
远远尾随他们，时隔四年，再一次站在了那座小院外，院墙矮矮地，能看见窗口昏黄的灯火。他记得上次来，还是盛夏时节。如约生鹤予那晚变了天，他在雨里站了一整夜，直到稳婆出来，告诉他母子均安，他才敢放心离开。
四年……好像就发生在昨天，现在回想起来，依旧满心悸动，不知如何安放仓皇的魂魄。
屋子的门“吱扭”一声打开了，一道清瘦的身影出现在槛前，回身道：“快戌正了，你早些睡吧。”一面说，一面从槛内退出来，阖上了门扉。
再转头，那道平和的视线越过院墙，投向昏昏的夜幕。略站了片刻，扬手摘下门旁悬挂的灯笼，慢慢从院里走了出来。
仿佛早就有约定，他走到院门外便站定了脚。还是那样宠辱不惊的语调，对着渺茫的夜色问：“来了？”
幽暗的角落里，有人迈了出来，“你照顾得他们母子很好，这些年，辛苦你了。”
原就是一场约定，一切自有因果。
他和如约之间的死结解不开，他高估了她对他的感情。背后那一刀，他本以为她下不了手，结果她义无反顾扎了进去。
他很失望，但仍自欺欺人，以为解了她的恨，她就能放下执念。他想再试一次，赌她愿意将错就错——如果她也爱他的话。
事实证明他再次一败涂地，她没想放过他，也没想放过自己。
为什么要去求证？为什么非要戳穿？她对这份感情，就没有半分留恋吗？
他灰透了心，想就此放手，也许他们之间的缘分只有这么多，既走进了死胡同里，就该撒手了。他冷静了一夜，这一夜惶惶不安，原来得到后再失去，远比从未拥有残酷得多。
眼见苦难要发生，难道任其发生吗？可他强求得了这江山社稷，却强求不得她。他只好暂且让步，先遂了她的心意，未必不是一种保全的策略。
宫里发生的一切，他都知道，他知道杨稳见过咸福宫的小太监，甚至知道他们的筹谋。他默许一切发生，但在发生之前，他私下召见了杨稳。
杨稳和她同病相怜，多年互相扶持，即便同样仇视他，但为着她好，有些事还是可以协商的。
所以他答应放他们走，离开京城的这段时间，请杨稳看顾她，日后等她心情平复了，他仍旧会去找她。
杨稳对他的偏执愤恨且不解，“彻底放她自由，不成么？明知道她身心俱疲，为什么还要勉强？”
就算到了这种时候，他也依旧运筹帷幄，冷冷道：“她和朕是一体的，早就溶入朕血脉里了。你会把自己的心挖出来，放它自由吗？没有了心，朕也不得活。朕可以容她暂时离开，可以给她时间疗伤，但朕绝不放手。这段时间，朕把她交给你，朕知道你一心对她，只要你妥善办好这件事，朕不会亏待你。”
他的霸道和不可一世长在骨子里，杨稳虽憎恶，但想起如约的痛苦，也只得忍辱应下，总之先带她出宫要紧。
可如今，时候到了，他到底还是来了。杨稳只是不明白，“五年过去了，皇上的心意还没有改变吗？为什么鹤予出生时你不来，时至今