少了一块。
待裴明彦退下之后，官家呷了口温茶，心里隐隐觉得不对劲，便令苏总管去传召礼部侍郎赵子泽。
两刻钟后，赵侍郎觐见。
“赵爱卿，上回你向朕举荐的那名太学生，不会姓乔罢？”官家开门见山问道。
赵侍郎能一步步走入清流的核心圈，凭的是几句言语猜得全貌的本事，他立马半正经半言笑地恳请官家恕罪，道：“微臣早知道此事瞒不了皇上，国子监献策者正是乔四郎的弟弟乔时为。”
又趁热打铁道：“此子善辩，不如殿试后令他入礼部主客司，主管接待外使之事，也好让他多沉淀几年。”十五岁入官还是太小了。
眼看三个变俩，两个合一，官家此时哪有心思管这个，只一心想着，好端端的三杰怎就变一杰了？
“方才裴尚书来过，有意令其入兵部……赵爱卿不若且与他商量商量？”官家促狭道。
一个兵部，一个礼部。
一个世族，一个清流。
官家忽然觉得，三者合一，好似并非全是坏处。
半个时辰后，兵部传出“争执声”。
赵子泽笑言道：“兵部这块宝地不缺良才，裴尚书仗义些，就莫同咱礼部清水衙门抢人了。”
裴明彦嘴巴不客气，说只要人不瞎，自当往高处走，又说晓得自个是清水衙门就好好守清水。
赵子泽言说乔时为是国子监学生，是他看重培养的苗子，兵部横刀夺爱有失道义。
裴明彦冷哼几声，毫无畏惧道：“朝中比裴某早入官者，不知几许，难不成我要把兵部尚书一职让给他不成？若真要比，倒是裴某比赵大人早向官家开的口。”
不明所以者，路过听闻，皆是疑惑——离殿试不是还早吗？怎就开始抢人了？何至于此？
……
……
宫里的此等小事，并不妨碍贡院外的热闹。
不同于解试直接张贴榜单，杏榜的公布更为郑重一些。
填榜时，贡院会同步制作榜帖，俗称“金花帖子”——使用上等黄花笺，填上名次姓名，再由权知贡举官画押押字。
民间亦直接称“喜报”。
放榜前，由贡院小吏组成的报喜官，将提前一个时辰出贡院，前往各路会馆呈送金花帖子。
能得金花帖子者，自然也就榜上有名。
几队报喜官各揣着一沓帖子出发，敲锣打鼓，名次自低往高，依次呈送。
使得揭榜过程格外激动人心。
同路学子自发聚在一处，数着本路有几人上榜。
于是便有这样的景象，客栈大堂里坐满了举子，一闻锣鼓声便刷一下齐起身，盼着报喜官呼出自己的籍贯、名字，提前听别人道贺一声“大人”。
客栈外，则围着凑热闹的百姓，吆喝着上榜的举子大方抛喜钱，讨口定胜糕吃。
……
乔家大门敞开，亦在等官报喜。
未到辰时，乔见山屡次听闻远处隐隐有锣鼓声，便陡然起身，比当年他省试放榜还紧张。
乔见川给三哥倒了盏茶，将三哥摁坐在椅上，说道：“三哥，你当年省试第九十八名，所以刚过辰时，金花帖子便来了。小安嘛，怎么着也要等到巳时，这时间够你静坐再喝三五盏茶的了。”
又言：“许是贡院那头贴了榜，这头才轮到报喜。”时间越晚，这意味着名次极高。
白其真已准备了一箩筐的新年号钱，放在房内，老太太又提了一袋过来，说：“喜气多则福气多，愈是热闹愈聚喜气。”
随着日头升高，报喜声渐渐少了，只剩最后十几个名次未报。
听街上行人说，报喜的队伍频频往名门望族去，今年的省元恐怕出在城东、城南。
最先坐不住的是乔仲常，他披了件外衣，道：“我骑马去贡院外看看究竟。”
正说着，乔见川起身了：“嘘，好似有锣鼓声。”
众人皆不敢动。
片刻后，事情变得清朗，乔大胆附言道：“确实有锣鼓声，且愈来愈近了……怎么听起来有些沉闷，浩浩荡荡的？”
三哥那年报喜，依稀记得只有三五个小吏走个过场。
终于，报喜的队伍来到门前，乔家人也看清楚了阵势——报喜官后，跟随着乌泱泱的一群学子，他们从城东、城南跟到了城北，只为看一看，究竟是谁人守住了寒门子的脸面。
榜上三百人，不乏寒门子。
可榜上前一百，目前只知稀稀疏疏几个列其中。
报喜官清了清嗓，一声一顿喊道：“京畿开封府乔大人，乔时为，权知贡举朱点乙酉年省试一等第一名，集英对策三千字，长安门外再题名！”
此一日，京中满传“乔两元”，都说有望达三元。
但比解元、省元两元名声更大的是王春生——不知哪个与王家结仇的考官，把帘内秘事传了出去，一传十，十传百，故有“王一百”、“王