厉见着回到鸽笼里的鸽子，将手中小麦和豆渣混合的饲料倒在食槽里，问：“我很好奇，它们是如何找回来的。”
常念摸了摸一只很亲他的鸽子，说：“鸽子这种动物有一种很强大的能力，叫归巢能力。只要它们将这里当做自己的巢穴，无论带它们走多远，鸽子都能凭借视觉系统、记忆能力、嗅觉导航和磁感应几个方面，找到自己的巢穴。”
前几个厉都能听懂，只最后一个他不明白，“何为磁感应？”
常念直言：“这个有些复杂，之前和你说过，我们现在其实生活在一个圆形的球体上，这个球体内部有个东西叫磁场，磁其实和铁一样，也是一种矿石，回头如果找到了磁铁矿，你就知道他的妙用了。”
厉半懂不懂的，不过也没追问，但提到了矿石，不得不说起一件事。
“你之前说过，照着我们现在的速度开采，北边的铁矿山最多能支撑十年八年。”
提到这个，常念也无奈：“那是我今年春天的说法，要照现在的速度发展下去，估计用不到五年，就得被我们挖空。”
不过他又说道：“但也不用太着急，部落领地还会向外延伸，且铁矿其实比铜矿的储量更丰富，所以应不难找。”
厉也知道这事儿急不得，现在要做的事情很多，不可能像之前一样将部落丢下来带着他的小狐狸千里迢迢去找铁矿。
他将话题转移到别处：“大棚中的玉米你去瞧过了吗？”
随着玄阳城第二批物资到达的，还有二十几车的玉米，薄台的亲信说找到了玉米，希望能用这个换麦种回去。
延越自然乐得同意，不过玄阳城到的有些晚，加之又要返程，常念还是说明了现在不适宜种植冬小麦，又教了麦种储存的方式，建议他们明年春季再播种。
常念命人将鸽笼关好，带着厉出去。
“前日去了，看着长势不错。”
厉疑惑：“我瞧着，怎么长得和高粱差不多。”
“前期长得有些像，等到了后期就能看出不同了。”
休沐后的朝会上，户部和兵部一起上奏了巡防城外的情况。
“现东巡防城外共有八百九十六人，北巡防城外共有七百零三人，虽生计艰难，但将将能维持。前几日义诊的大夫去瞧过，基本无大碍。个别得了伤寒的也留了药，如有问题兵部会及时上报。”
“户部本月在两处各拨了五十车土豆和白菜，并每三日设棚发粮一次，加上他们也有狩猎采集，暂可维持生存。”
听完汇报，厉点点头，说：“他们虽不是延越子民，但也不能置之不理。而且之前我们提过在巡防城处建设卫星城，你们觉得这事儿明年开春是否可以推进？”
“首领的意思是让这些人参与卫星城的建设？”
“没错。”
厉双手十指交叉，说：“施恩也好，其他也罢，延越帮他们度过这个冬日是事实。想来相比起其他人，他们对延越能多一些好感。之后再拨一批役人过去，郡守和通判还从部落里选人，回头吏部拟一批推拒名单，我和祭司商议定夺。”
众人都清楚，他们首领很少做无用之事，当初对巡防城外的人做了那么多部署，定是有他的用意，没想到新整合的四郡城墙才建出一大半，就又开始规划卫星城的建设了。
快速扩张的时候，谁速度慢，谁就要被甩开。有了卫星城，界碑就可以向外围移动。
没过几日，巡防城传来意见特别有意思的事儿。住在外边的那些人，竟然将平日里狩猎来的动物骨棒给到延越这边，问每三日的土豆白菜中能不能将这些骨棒放进去。
延越自然是应允了，也因为这件事，两方的互动日益多了起来。
后来不只是他们狩猎的骨棒，延越卖不完的鸡架也会一并运过来，给大伙儿加餐。虽然他们现在还住在延越的界碑之外，但显然也将自己当作半个延越人看。
尤其是过年，部落更是一边送了几头猪，还有他们从没吃过的杂面馒头。
细盐炖的猪肉炖粉条冒着热腾腾的香气，诱着大伙儿流口水。虽然主角还是白菜土豆，但那味道绝对是他们长这么大吃过最好的，而且几乎每人都能分到一两块肉。
延越的盐不苦，延越的猪肉不柴不腥，而且那个黄灿灿的红薯馒头又香又甜，吃得他们很多人都流下了眼泪。
一连饱餐了三顿，众人只觉得自己饿个三四日都没有问题。就这样靠着延越的接济，他们终于等到了天气转暖。