姜竞霜猛地回过神来，问春花：“多久了？”
春花一愣：“快一个时辰了。”
一个时辰了，肯定来不及了，但即便知道回天乏术了，姜竞霜也坐不住，她起身随便披了件衣服，就拖着酸疼的身体往外跑去，春花惊了下，抹了眼泪，立刻拣了软缎绣花鞋，跟在后退追了出去。
谢羯今日倒是不曾出门，穿一身薄罗长袍，手里拈着一根狗尾巴草，在逗桌子上蹲着的狸花猫。
姜竞霜一见他那副颇有闲情逸致的模样，心里就有种说不出的难受，这大抵便是权贵吧，可以轻描淡写地处理一条人命，也不会在心上造成任何的负担。
诚然谢羯残忍，对亲弟弟也不见得有多少温情，但姜竞霜想到柳嬷嬷是因她而死——或者说，谢羯是打着她的名号，拿她
做了借口，杀了柳嬷嬷，就让姜竞霜浑身难受，似乎她的手上也因此沾满了鲜血。
她快步上前，因为心中激愤，哪怕赤足踩着硬实的地面也不觉任何的疼痛：“大伯哥是不是会错了意，我是想把柳嬷嬷远远地发卖了，而不是把她杀了。”
谢羯的手一顿，被狸花猫逮到了机会，立刻用迅雷不及掩耳之势把狗尾巴草抢到爪子里，谢羯也不与它争，丢开了手，反而摸了摸它软乎乎的脑袋。
他道：“她这个年纪已经卖不到好去处，我杀她，也是成全她。”
姜竞霜不能接受这个说法：“生与死是不一样的。”
谢羯瞥了她一眼，忽然笑了起来，是那种让人感觉脊背发寒的笑，他道：“有时候生确实不如死。”
姜竞霜忽然就什么话都说不出来了。
谢羯不会因为她愤怒了就能理解她的愤怒，他这人或许是因为年少经历所致，所以有着常人难以理解的价值取向，加之他在过去应当杀过不少人，因此更不看重死亡这种事，很多时候，死亡对于他来说，只是一种权衡利弊下的选择而已。
姜竞霜也直到这时候才明白过来为什么谢羯会毫不犹豫地杀掉谢羱。
一个人病太久了，却死不了，无论对病人还是家属来说，都是件痛苦而麻烦的事，何况谢羯来临安县显然是有事要处理，他必然不愿为这件事牵绊心神，因此索性直接替谢羱提前选择了死亡。
那么在将来，谢羯是否也会为她做出这样的选择？姜竞霜不能确定，但她不怀疑到这个选择出现时，她必然没有办法反抗。
“夫人，夫人。”春花终于追了上来，小声地哀求着，“夫人好歹把鞋穿上吧。”
谢羯这才注意到及地的间裙下，露出脏了的圆润脚趾。
他没说什么，只是很威严地看了下姜竞霜，那样子仿佛是一个父亲在责备胡来的女儿，也像是先生在警告顽皮的学生，姜竞霜沉默了一下，穿上了鞋子。
春花眼含泪水，终于露出了一个笑容。
姜竞霜拍了拍她的肩膀，示意她回去，谢羯又道：“衣衫不整的在外头晃什么。”
姜竞霜没了法子，只能先回厢房打理自己，只是到底心不在焉的，春花比她还要沉默，用牙梳梳着发，梳着梳着眼泪就滚了下来。
姜竞霜皱眉：“哭什么。”
春花跪了下来：“奴婢往后对夫人一定忠心耿耿，死守秘密，请夫人和爷能饶过奴婢小命。”
姜竞霜冷笑：“你求我，我还不知道该求谁去。”
春花小声抽泣着，姜竞霜听得烦了，便夺过了牙梳自己梳起了头发，把春花给赶了出去。
她的好日子才刚刚开了个头，她一定一定不要给谢羯替她选择的机会。
这次姜竞霜花了些时间挑选衣服，穿肉色绫夹衫，系着紫绫夹裙，纤腰高束，回风舞雪。她凝视着镜中的自己，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，方才有些满意。
谢羯仍在逗猫，可见姜竞霜方才的贸然质问并未给他增加任何的烦扰，姜竞霜微微叹气，方才打起精神，迎了上去：“大伯哥。”
谢羯轻轻应了声，见到姜竞霜这般精心地装束自己，眼里终于有了点笑意，他指了指那只狸花猫：“拿去养吧。”
那只狸花猫脸宽眼圆，长得虎头虎脑的，很是可爱，看到姜竞霜，便讨好地来舔她的的手背，姜竞霜怔怔地看着小猫杏核般的眼瞳里俱是湿漉漉的讨好，她只觉喉咙微紧，猛然把手抽回来。
小猫舔了个空，失落地喵喵直叫，奶声奶气的，像是在撒娇。
姜竞霜偏过头，语气是平静的冷：“感谢大伯哥好意，可我不爱猫。”
她的身躯微微摇晃着，胸前起伏剧烈，仿佛在极力地克制什么。
谢羯看了眼狸花猫，狸花猫也满脸无辜地看着他，谢羯道：“不喜欢猫，还在梦里找猫。”
姜竞霜浑身一僵，低下头去。
谢羯语气就轻快了起来：“行吧，既然不喜欢那就杀了。”
姜竞霜听闻着急起来：“为什么要杀？再找个人家聘回去就是了。”
谢羯慢条斯理地摸着猫，