净善寺方丈所在的澄明堂位于寺庙西北，四周松柏交映，冬日里也苍翠欲滴。
小沙弥把季明棠领到院门后就退到了一旁，她颇为紧张地走到院中，还未曾见到主人，耳边便听到一阵汩汩的泉水声。
凝神望去，院子中央竟然有一方流动的泉水。几尾锦鲤卧在其中，鲜红的身子透出几分肥美。
背影有些佝偻的老者站在泉水旁边，手里攥着一把鱼食，把几条锦鲤都吸引到了他的身前。
这难道就是净善寺的方丈了空大师？季明棠暗自思忖，看上去不像是什么得道高僧，倒更像是一位普通的老者。
仿佛听到了女郎内心的声音，方丈转过头来，露出一张须发皆白的面庞。
他冲着季明棠行了一礼，面带微笑，“这位施主，不知来找老朽所为何事？”
季明棠亦恭敬还礼，随后问道：“大师，信女季氏想为亡夫做一场法事……”
了空大师领着她进到内室。跟想象中不染尘埃的佛门净地截然相反，屋内摆了一把古琴，博山炉内云雾蒸腾，充满寻常人家的烟火气。
季明棠在禅椅上坐定后，才详细说道：“不瞒大师，自从几个月前我夫君去世之后，我已经梦见过他两次……亡者入梦，恐怕在阴司里不得安宁，因此我才想为他办场法事。”
了空大师的脸上露出若有所思的神情。
“季施主可听说过‘因是能生，果是所生’？”
季明棠点了点头，“自然听过。”
“所谓梦者，必有其因。比起找僧众做法事，施主不妨先思索一番，你遇到了何事，才会进入这样的梦境。”
了空大师的双眸并不浑浊，被那双清明的眼睛一盯，季明棠竟有一种心事无处遁形的感觉。
梦境的因……为何她在侯府时从不做梦，一回净善寺却接连两次梦到宋珩？难道原因就在寺中？
大师这话让人如坠云雾，季明棠似懂非懂，还是不死心地追问了一句：“大师可是担心香火钱不够？”
无论是给亡者做水路大会，还是造像修庙，她都负担的起香烛费用。
了空大师笑着摇了摇头，却没再回答她的疑问。
这便是送客的意思了。
季明棠略带失望地走出屋门。锦鲤还在泉中自由自在地悠游，平静的水面倒映出女郎有些迷茫的身影。
她沿着原路返回玉梅苑，一路上都在回想了空大师似有所指的话语，又忍不住想到三郎。
作为邻居，知道三郎的籍贯和齿序已经足够，可是她却总是忍不住多了解他一些。
想知道三郎家中都有什么人，他小时候是什么样子，大夏的习俗好早早订婚，他究竟有没有定过亲……
就这样走走停停，不长的一条路，竟被她走了足足有小半个时辰。
踏进房门，季明棠正碰到刚从山下采买回来的白芷。
小丫鬟有些兴奋地对她道：“上元节快到了，山下的道路上都支起了棚架。听卖豆腐的娘子说，今年的灯会还请了戏班子来演杂耍呢。”
“上元节？”
季明棠微微发愣。
她对上元灯会的印象还停留在好几年前。京城的御街上支起几丈高的棚架，上面缀满各色花灯，远远望去如同夜空中闪烁的群星。
城内的百姓无论男女老少全都倾巢而出。宽敞的御街上摩肩接踵，到处都是高声交谈的欢声笑语。
月华与彩灯交相辉映，按理说最是值得赏玩。只是大街上人山人海，她不欲凑这个热闹。
“白芷，到时你自己下山去玩就好，我还是在小院里待着吧。”
白芷握着她的手轻轻摇了摇，“郊外的灯会不比京城里的灯会人多。再说隔壁的郎君说不定也要下山观灯，小姐何不与他同行呢？”
女郎的耳尖渐渐染上红意。
她佯装恼怒，呵斥了白芷一声，脑海中却不住地想起关于上元节的种种传闻。
灯会当然不止观灯，还为“观人”。到元夕这日，小娘子们往往罗绮如云、巧制新妆，郎君们则身着锦袍，更有爱美者会往头上簪花。
月上柳梢头，人约黄昏后。携手同行的青年男女，在上元灯会上也随处可见。
跟三郎一起去灯会……
光是想到此处，她的心脏就不由得轻快地跳动起来。
*
清风掠过竹林，也拂过白隼一身光洁的羽毛。
往常这个时候，它吃完了肉干，早就该飞到后山的山林去了。今日却一反常态，仍然在知竹院的院墙上不肯离去。
宋珩抬眸看一眼它，淡声说道：“不许去打隔壁狸奴的主意。”
白隼的心思被识破后，长啸一声便扑闪着大翅膀飞了出去，只留他一个人对着手中的字条微微出神。
这是宵练从泽州寄回来的信。
泽州位于大夏西北，是本朝最大的产硝之地。若是有人想私铸火器，焰硝是必不可缺的原材料。