”
“可不是？谁知那声名在外的赤龙帮竟如此不中用……”
寒烟路上车缓马慢。
性情相投之故，行出不多时，前方开路的追影和泉醴已经勾肩搭背，大有惺惺相惜、相见恨晚之意。
又小半个时辰，新月挂柳梢时，两人终于瞧见茫茫旷野之中仿佛凭空出现的一排灯火。
直至近前，两人才发现那看似悬空的灯火原是一排建在缓坡上的砖瓦房。
瓦房正前方正对着寒烟路方向是个独立存在、古木雕镂的门廊，形似一座牌坊。
门廊两侧各悬一盏灯笼，正中一方松木匾额，上方草书“迢西驿站”四字。
“此处便是迢西驿站？”
“快进去瞧瞧！”
两人翻身下马，大步越过门廊。
三两灯火照出一方简陋而开阔的庭院。左方马厩，右方库房，穿过庭院，双层楼高的砖瓦房才施施露出真容。
“……风二哥，来日有机会，一定来我桃源村瞧瞧……我们村人杰地灵，村里的姑娘一个比一个水灵……”
“一定！”
两人将马拴进马厩，并肩走向大堂时，口中还在天南地北得胡侃。
“掌柜的，快拿酒来！”
“伙计，五两牛肉！”
“茶呢？”
“……”
大堂廊下，没来得及入内，嗡嗡营营伴着鼎沸人声呼啸而至，两人的步子倏地一顿。
“风二哥，我们没来错地方？”
泉醴讷讷开口。
追影的视线掠过堂中上下，闻言脸色骤沉。
迢西驿站地处偏壤，素来人少马稀，今日却一反常态。他目之所及，人头攒动，座无虚席——
东边四桌衣饰考究浮夸，一眼便知是商贾人家。
西边三席仆仆风尘眼下乌青，正是不能适应连日奔波的文安伯府侍从。
正中的楠木八仙桌……认出席间之人，追影面色愈沉。
主位是面容惶惶的苏小世子，客座是泰然自若的陈三，右首是神色茫然的林照，左边一长相清秀的侍婢正给几人布菜。
“泉小将军，站在门口作甚？为何不进去？”
这厢的两人正举棋不定，一阵车马人声后，姬珣的声音伴着晚夜长风穿过庭院而来。
话音方落，仿佛被人误触了什么机关，方才还嚣喧如市的堂内霎时杳然无声，惟余灯火晃晃。
“怎么了？”
姬珣大步走到两人身侧，看清堂内情形，剑眉微微一挑。
四目相对，只听啪嗒一声，苏升浑身一颤，脸色霎时苍白。
姬珣的视线扫经由他脚下的箸，不自禁颤动的双手，看着他写满了惶惶的眼睛，面色微冷。
“珣、珣……”
院里灯火虽寥落，廊下人眉目如画，姿容分明如常，落入苏升眼中，却似瞧见了什么催人性命的阎王，霎时惊慌失措，面无人色。
反观他对面的陈三，好似一早料到了今日局面，不等他出声，倏地站起身，朝廊下几人款款行了一礼，毕恭毕敬道：“小民陈三见过世子爷、云姑娘。今日得幸在此偶逢，不如同坐？”
“世、世子？”
旁人还不知发生了何事，廊下的泉醴浑身一颤，两眼倏地圆睁。
“世子……世子爷？！”
两眼越睁越大，双颊越涨越红，直至几近滴下血来，泉醴艰难转动脖颈，兴奋伴着羞赧，颤巍巍朝追影道：“南、南宁侯府？”
气氛正凝滞，被他一搅和，追影忍不住看他一眼，眼里仿佛噙着怜悯。
前来驿站途中听他念叨了一路，说南宁少帅如何孤身一人入虎穴，如何一夫当关护万民，而后才坚定了他从戎之念。
自小崇拜之人近在眼前，相逢却不识，如何不叫人扼腕？
刹那而已，廊下风声大作，灯影摇颤。
归整完贡品的兰措正大步近前，听见“世子”二字，步子倏地一顿，抬眼见门里门外势同水火，泉小将军却依旧怔在门边，似浑然不觉，他连忙上前，扯了扯对方衣袂，压着嗓子道：“泉将军，此处风大，晚上怕是有雨。将军若是不忙，不如随在下再去检查一遍贡品？”
泉醴陡然回神，看了看门里，又看向兰措，忙不迭道：“兰大人，你一早瞧出来了……”
待两人的身影渐渐远去，疾风追影站定在姬珣和宋晞身后，一脸防备地看着堂中众人。
“如此……”
姬珣依旧不慌不忙，垂目扫了苏升一眼，牵住宋晞的手，近前道：“叨扰诸位。”
“世子爷说得哪里话！掌柜的，再给我们这儿送两副碗筷来！”
待姬珣宋晞落座桌边，方才那噤声众人的禁制仿佛被突然打破，堂下众人神态恢复，推杯换盏之声又起。
其中最自如之人当属商贾出身的陈三公子。不等苏升起身，他一边接过掌柜递来的碗筷，一边连声