自三年前伊始，每年的正月初一，临安侯的卧房席枕边，都会出现一封信。
没有名姓，不论时辰，那一日早晨醒来，他都会在枕边看见一张龙飞凤舞写着血字的纸页，古怪异常，比春寒还要浸骨。
“上面写了什么？”庭中有风刮过，那人打了个寒噤。
“天佑十六年正月初十日，午时三刻，我将会来……取你性、性命。”临安侯摇摇欲坠，掌家眼疾手快，熟稔地搀扶住他。
底下有人讶呼道：“天佑十六年午时三刻，那不就是过一会？”
“侯爷，这——”
临安侯摆了摆手，挺直了身，却是语气困懑，俨然被此事扰了许久，“所以本侯需要诸位倾力相助，只要熬过今日、熬过今日……”
何璆鸣站得最近，瞧见临安侯的神色不对，问：“可是侯爷，您贵为朝中重臣，身份显赫尊贵，就连这府邸内也有这么多朝廷重兵保护，还有身旁这位掌家，功力可不浅，区区一个装神弄鬼的人，此番怎需如此大动干戈？”
临安侯嘴唇发紫，哆嗦了半天，掌家瞧了一眼，叹了口气，替他回答：“诸位英雄有所不知，此人远比你们想得要诡谲异常得多，他连着三年都送了这索命的威胁信，我们侯府上下却无一人瞧见，可见此人定是武功高深莫测。”
何璆鸣眉头一皱，“神不知鬼不觉？”
“莫不是府内混入了心怀不轨之人，趁侯爷睡着后偷偷放的？”
掌家又叹了口气，“第一年我们也如此想过，毕竟这侯府别的不说，防卫做的可是官家的殊待，哪怕武功再高，要混过这么多眼睛，实在太难。”
于是连着换了三年的府中人，包括护卫、杂役，甚至连府中构局都请了风水大师来看，临安侯为此还特意换了间简陋的卧房。
可这信，却像是长了眼睛似的，每年初一日，必定会黏住临安侯。
这一切实在不像是恶作剧，信中的愤怒气息太过浓重，重得像恶鬼索命，不死不休。
于是第二年开始，临安侯又在那年正月初一日收到那封诡异至极的死亡信，终是熬不过，大病一场，此后身体疴疾难消，方至如今此般模样。
何璆鸣没再讲话，倒是常舒明毫不避讳地在人群中抬声问道：“此信可还有别的异常？”
掌家一顿，临安侯却已用力掐了掐他的虎口，道：“说起来，还真有一处。”
信中虽无名字，但落款却画了一个月牙，一年比一年稍大一些，就连那信上的字迹，笔锋也是一年比一年尖锐。
“除此之外，没有别的了？”
临安侯叹息摇头，“没了。”
常舒明仍不死心，继续道：“如此你们便怀疑是外人所做，不会太过草率了？”
“虽每年都换人，换住所，可总有人没有被换过，比如——”
他目光落在面前人身上，勾唇一笑，抬手指了指，“掌家。”
掌家闻言眼神一冷，收回去的掌心又拿出，林拓默默看了一眼，悄悄离常舒明远了一些。
临安侯却是一声凛然的“不可能”，掌家的掌风顷刻间收回。
“我信他。”临安侯拍了拍掌家的肩，“子庸在我身旁三十年有余，要真有祸害之心，何须如此？”
临安侯一掌虽绵软无力，掌家却觉得肩头忽地一沉。
但他此话在理，庭间气氛一时莫名有些沉重，竟是无人再度开口。
直到角落中，阴翳蔽日，有人沉声笑了笑。
荣微握着江陇的指腹揉过他凸起的腕骨，闻声轻抬起脸，敛去了方才大半的情绪。
是一直闭眼凝神的钟暮。
他抱着的那柄粗剑不知何时开了个豁口，银光顿闪，寒芒毕现，毒蛇般阴森的眼似笑非笑，问：“可若如侯爷所猜测，这索命鬼是来自侯府之外，此番你让这么多武功高强的人进来，就不怕那人也混在其中？”
常舒明看了他一眼，语气是少有的冷淡：“侯府内早已严防死守，可那人还总能准时出现送信，说明府中的防卫对他来说，根本不值一提，说不定对方用的是咱们江湖中某些奇术，非刀剑可挡。”
“正如这位公子所言。”掌家道，“既然此人武功高深莫测，除了出此下策，我们实在是别无他法了。”
遂借荔枝宴，放出《剑灵录》的消息，以此吸引武林高手前来。
“可此人若只是同侯爷开玩笑呢？”有人问道。
掌家睨了他一眼，“若是真的呢？我们侯爷堂堂一国将侯，从前沙场御敌刀下亡魂无数，要真的惹上些仇家，难不成真叫人威胁了去？”
“不破不立，本侯往前一步，总比毫无准备的好。”
临安侯杀意森森，枯槁的指腹搓过尾指的玉扳指，“就算此人真混在你们当中，可今日来了这么多的江湖客，本侯也不过一个请求。”
临安侯宽袖一甩，人便抱拳躬身，竟是给亭中所有人做了个揖，“请诸位在宴会上保护好我，今日之事，也烦