不可违，这长安我是一定要去的，拖了七年了，再拖下去恐怕……”
正说着，忽有一人走了进来，同样是个年逾双十的女子，面容明丽，行走似风，颇为随意，此人作妇人打扮，疾步来到女子面前，高声道：“妹妹，我这边收拾好了，我们什么时候出发？”
女子起身相迎，笑道：“嫂子莫急，我刚将家中事务安排妥当，待行李收拾好，我们便即刻启程。”
这时，少妇也看见了女子手中的信纸，好奇地辨认片刻，惊异道：“这不是我阿翁的字迹吗，是阿翁寄来的信？可曾提到你兄长？”
女子将信纸交到她的手中，“嫂子请看。”
少妇看了半晌，羞窘地又放了回去，“我这大字不识几个，实在看不太懂。”
女子略有些惊讶，“前些日子兄长不是教了一些……”
少妇难为情道：“那时候是学了一些，你兄长一走，我也就没心思学了，如今新的没学会，旧的也忘了不少。我正发愁呢，等慧儿启蒙之时，我这为娘的却什么也不能教她，真是不该，可眼下又要奔波，也没有办法请个先生。”
女子想了想道：“嫂子若不嫌弃，我可以在路上教你。”
“不嫌弃，当然不嫌弃。”少妇连连摇头，脸上漾起笑容，激动地拉起她的手，“哎呀妹妹你不知道，我以前就最佩服你了，又聪明又漂亮，有你来教我，再好不过了。”
面对如此直白而热烈的赞美，女子也不禁脸红，玉容粉颊艳光殊绝，少妇看得呆了，不由叹道：“我实在说不来什么文绉绉的话，但妹妹你简直美得跟天仙似的，我看就是那太子也配不上你，何况还只是个侧妃。”
女子闻言脸色一黯，心中亦是一痛，她不是别人，正是许妙愉。
七年前，许夫人以守孝的名义带她回了宣州，四年前，当她出了孝期，吴王又四处征战，无人催促她回长安完婚，由此一拖再拖，至三年前，许夫人又病逝，于是又是三年。
如今，吴王已被立为太子，年纪渐长，而太子妃之位仍然空悬，有人说是吴王是为了她，由此许妙愉终于引起了长安的注意。
建兴帝一纸诏书，命她连同许望清的家眷一同即刻启程前往长安。
而眼前的妇人正是许望清的夫人秦苒，两人成婚于四年前，因近几年大夏多不太平，许望清常在外征战，两人聚少离多，直到一年多前秦苒才怀孕，生下一女取名许灵慧。
秦苒话说出口便后悔了，暗骂自己真是哪壶不开提哪壶，又看到许妙愉脸色黯淡，不由得心疼道：“妹妹，你若不愿，我阿翁和你兄长在朝中都还说得上话，不如叫他们想办法拒了此事。”
她不知道的是，此刻许妙愉已经想到了另一件事，这道诏书来得蹊跷，兄长刚刚率兵向夔州而去，朝廷就让嫂子进京，实在太像是叫去当人质的了。
“皇命不可违。”许妙愉拍了拍她的手，如是说道。
事实上，大伯所来信中也多有忧虑，甚至建议她们在路途中多做停留，以观其变，但大伯他们就在长安，自己这边稍加耽搁，于他们却大为不利。
她看着嫂子义愤填膺的侧脸，不由庆幸她不识字，倒也免了此番纠结，她微微一笑，“不说此事了，嫂子，慧儿如何了？”
前几天慧儿有些不适，许府上下好一番折腾。
果然，说到女儿，秦苒顿时将其他事情都抛之脑后，她又是忧虑又是欣喜，“慧儿已经大好了，前几日应该是吹了点儿风受了凉，哎，这一路上舟车劳顿，我真怕她又生病。”
许妙愉握着她的手宽慰道：“我已经吩咐下去，叫人重金聘请个大夫随行，况且慧儿一向康健，定不会有事的。”
秦苒转忧为喜，“还是妹妹你想得周到。”
两人又说了几句家常，秦苒心中始终担心着病情初愈的女儿，匆匆又离开了。
她一走，许妙愉坐了回去，婢女为她端来烛台，天色正明，烛火未曾点着，婢女又将烛火点燃，许妙愉揉了揉眉心，抬手将书信置于火上。
火苗窜上信纸，瞬间变大，她将点燃的信纸扔到地上，看着它化为灰烬，这才放心下来，端起茶杯抿了一口。
婢女连忙阻止，“小姐且慢，茶已经凉了，奴婢为您换一杯热的来。”
许妙愉却摇摇头感慨道：“五两银子一两呢，可不能浪费，剩下的茶叶你看看能不能转卖出去，我们这一走，恐怕再没有回来的机会了。”
“何不带着路上喝？”婢女低声询问。
“算了，到处都要用钱，哪有这闲钱喝这么好的茶，西北边怎么样，有消息了吗？”许妙愉问道。
婢女道：“奴婢正要说此事，我们派出去的人已经联系上了西戎部落首领之弟，表明了来意，他似乎有所犹豫，暂时并未答应，但也没有一口回绝。”
许妙愉点点头，“没有回绝便是好事，也不急于一时，他若有什么金钱方面的要求，尽量满足他。”
“是。”婢女应道，沉默下来，但她的脸上