“陛下驾到……太后娘娘驾到……贤昭公主驾到……”
随着唱和完毕，太监拂尘一甩，随即躬身侧步，毕恭毕敬第让出身前道路。
御花园内原本分散的官家小姐们听罢顿时聚拢，齐刷刷跪拜，高呼“万岁”、“千岁”……
待萧墨凌赐下“平身”，并略作寒暄后，原本闲适的众小姐们纷纷趋近太后，谨慎地斟字酌句恭维。
这等机会难得，无人愿轻易错过。
萧沁澜被太后遣去一旁，正无聊地绕着花坛散步，转身之际，不经意间抬眼，便见久未谋面的醇亲王立于不远处，目光紧锁于她，一瞬不瞬，旋即又迅速垂眸，极为生疏地抱拳行礼。
倒是令人意外，也不知他何时释然，竟主动放弃，退让回君臣关系。
小孩儿长大了啊！
“哎，那不是贤昭吗？难怪润知神思恍惚，原来是遇见了我们明昭王朝唯一的公主殿下！”萧抒乐呵呵地从旁跑来，看清他心心念念之人，意味深长地拍了拍他的肩膀，调侃道：“才多久未见，怎就变得这般不谙？贤昭，可还记得我？”
细算来，他辈分在前。
“自然记得，宁郡王安好。”萧沁澜向他微微颔首，笑语相应。
“记得便好。我们曾在文华殿同窗共读，不该与素昧平生那般循规蹈矩。难得偶遇，方才我正与承韫商议，离宫后去初语楼小聚一番。贤昭，你可曾听说过初语楼？”
萧抒兴致勃勃地介绍，“那里的说书先生技艺非凡，虽是女子，却言辞犀利，字字珠玑。楼中所讲之书亦非寻常情爱故事，别具一格。就连太傅庆如韩大人也屡加赞誉，时常提及。”
“本宫久居深宫，却是听母后曾提及，初语楼确实令人称奇。且，胆识过人。”萧沁澜眉眼弯弯，话落转向他身旁，“二公子。”
“公主殿下。”陆承韫行礼周全，神情淡然，无丝毫异样。
“嗯。”
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萧墨凌因政务繁忙，加之今日乃太后主持的赏花宴，无需分心，故而仅仅现身御花园，简短交代几句后，便乘龙撵前往乾清宫批阅奏折。
时至近午，太后召来德伦郡主与祥和县主，择一风光旖旎、光线和煦之处落座，目光逐一扫过如娇花般绽放的千金们，面上挂着不绝的笑意，
“这些孩子皆是家中珍宝，又仙姿佚貌，初发芙蓉。看她们在此谈笑风生，哀家也觉得年轻了许多。”
言罢，太后摇头轻叹，“不似贤昭愈发沉静，已许久未与哀家亲近了。”
琉薇笑道：“公主殿下乃人间麟凤。得太后娘娘教导，又才调无伦，自是与寻常女子不同。”
“贤昭公主确实为国之颜面，身份尊贵无匹，岂是寻常官家小姐所能相提并论的。”话音刚落，德伦郡主冷嗤一声，
“儿臣记得，公主殿下昔日狂放不羁，常常与军中男儿一起出入军营，吃喝亦是同往。不过如今倒是蜕变得端庄大气，想来是太后娘娘悉心教诲，费了不少心思。京师之中，无人不颂扬太后娘娘去伪存真，去芜存菁。”
“是吗？”太后语气温和，喜怒不形于色，继而对另一人问道：“祥和以为，贤昭现今性情如何？哀家是否对她过于严苛？”
祥和县主浅笑盈盈，态度不卑不亢，“公主殿下承蒙太后多年抚育，知世礼，明是非。温婉贤淑，善解人意，较之往昔更添无尽风采，令吾辈女子难以企及。实为皇室之楷模，天下女子之典范，应为万民所效法。”
“呵……”太后尚未开口，德伦便抢先道：“说得那么文雅，其实与本宫的答案无异。县主难道不知‘女子无才便是德’的道理吗？读书再多有何用？陛下可是最为偏爱习武的女子。县主这般柔弱，怎能为陛下传承血脉，莫非只想空占一宫？
国中有灾，县主理应多祈福求平安，以大局为重啊！”
一番话令她洋洋得意，却在转瞬间陡然意识到，此地并非府中，自己竟胆大失言。
她惊慌地望向太后，见太后正沉醉于御花园的景致之中，并未责备，这让她不禁更加沾沾自喜，又补了一句，“县主妹妹，要时刻切记自己的身份才是！”
“是。”祥和县主不急不闹，朝她作揖，“郡主姐姐教训的极是，祥和铭记在心。”
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“去伪存真，去芜存菁……”摆脱了几人后，萧沁澜行至一幽静之地，慢悠悠道出此话，眸中拂过流光，“这是明指本宫揣合逢迎军中将士，实则庸言庸行，尸位误国了？口无遮拦，太后未加管束？”
“奴婢也甚感疑惑。”本采皱眉歪头，眼中满是不解，“此话狂妄自大至极，太后何以直接默许，不见丝毫怒意，更无半点斥责呢？”
“原来如此……”萧沁澜转动着指尖的戒指，沉思片刻后说道：“德伦郡主的父亲身为外戚之首，手握重权。家族兄弟众多，皆身居官职。虽不是实权，却享有一定声望与地位。
能将这位即将入宫的郡主，教养的孤高自许、轻佻放诞，要