佟国维走了以后,康熙对弘皙说：“明儿让阿灵阿来一趟。”
弘皙应了一声，康熙对弘阳说：“今儿学了什么？拿书来，朕查查你功课。”
佟国维出宫被儿子们扶着上了车,看着他的脸色不好，大家都没说话。直到进了家门，在暖和的堂屋坐下,庆元才急着问：“阿玛，如何？”
佟国维说：“让隆科多去做总督,别的没有了。”
众人的眼神转到了隆科多身上,其中不乏几道妒忌的目光。
叶克舒年纪最大,联想到几次二番去求皇上，最后是这么一个结果,就说：“皇上不耐烦了？有没有露出别的意思来？是不是因为八爷？”
以前康熙给舅舅明示过,让别和老八走那么近,特别是一废太子的时候，他让佟家赞成复立太子,那时候佟国维还想待价而沽。可如今康熙没有任何的明示暗示,就把佟家当普通权贵来对待,没了这份特殊的优待才让佟国维忧心忡忡。
他叹口气跟儿子们说：“往后咱们做不成亲戚了,只能做奴才。”
按道理说太后在科尔沁的娘家才是康熙正经的舅家，然而康熙对待科尔沁没客气到哪儿去。佟家反而被他在各种场合承认是舅舅家。就是因为这份特殊才让佟家脱颖而出，越过一众老牌权贵登顶京城一等一的人家。如今看来，这份殊荣要没有了。
次子德克新说：“以前皇上可不是这样的，八成还是因为八爷的事儿。”
小儿子庆泰说：“可是现在怎么办？眼看着皇上和八爷之间关系那么僵硬,这会就是再转头投四爷也晚了，再说了，四爷的脾气一般人还真伺候不来。”
大家都看看隆科多,当初隆科多押宝四阿哥，如今看着还真有几分意思。
佟国维对儿子们说：“这事儿结束，先回去吧。明儿一早隆科多来见我。”
几个儿子退了出去，因为隆科多独宠四儿，家里闹得乌烟瘴气，其他人都连夜离开各自回自己的小家。佟国维现在没精力思考家事了，他年纪很大了，精力也一年不如一年。而且他的身体远不如当初的佟国纲，佟国纲临去世的那几年没那么多烦心事，平日里除了教养孙子就是想法子弄点好吃的，他因为喝药忌口的太多了，因为吃东西和儿孙们斗智斗勇，有时候说起来还觉得有意思。然而佟国维不能这么轻松，他被扶着回到了卧室，躺在床上想起佟国纲临终的嘱咐，让不要为儿孙拉磨太久，今儿皇帝也是这个意思，一把老骨头还能给他们操心几年？
如今已经披上了套，固定在了磨盘前，只能拉下去，不停地围着磨盘为儿孙们争取好处，直到死的那一刻。
他跟老妻赫舍里氏说：“我怕是没几年好活了。”
他妻子吓地问：“你哪里不舒坦？赶紧把老二叫起来给您请太医去。”
佟国维叹口气说：“不是不舒坦不是病了，是老了，老了吃得少，精力不济，力气也不如以往，算算我都七十多了，当初大哥也是七十多没的。”
赫舍里氏松口气：“别想那么多了，你这就是自己吓自己。赶紧睡吧，多睡一会儿多歇歇。”
佟国维点点头。
次日阿灵阿赶紧收拾利索过来听候召见，出门的时候遇到了海棠。海棠派人暗示他别着急，如今果然得到起复官复原职了，他就笑着跟海棠说：“多谢格格了。”
海棠含笑点头进了康熙的书房，这位姨父不是因为对他有善意他就能回心转意的，要不然就不是铁杆的八爷党了。
海棠进了康熙的书房跟康熙请假：“儿臣这些日子太累了，今儿早上起来头晕，太医说气血不足，让休息几日。”
这话是说给弘皙听的，她实际上要用小金爷的身份做事。
康熙点头，说道：“从围场回来到现在你一直在忙，朕病了半个月也是你侍奉的，该歇歇了，回去吧，到正月初一再来。”
海棠应了，就把书房的折子收拾干净给康熙送去，也给弘晖放了假。弘晖年底也很忙，别看他是个半大不大少年，但是雍亲王府的事儿要他出面，很多四阿哥门下的佐领们来拜访，门人来请安，四阿哥很多时候不管，都是弘晖出面。
海棠收拾好后让弘晖回去，去后宫拜见了德贵妃，又去陪着太后说了半天话。太后自淑惠太妃去世后就身体不好，常常生病，一直都是舒宜尔哈照顾。海棠去了之后，太后拉着她说话，正在说就睡着了。
舒宜尔哈扶着太后放她躺好，跟海棠说：“现在就是这样，有的时候吃着东西就睡着了。”
两人一起出门，在门外说话，舒宜尔哈担忧地说：“太医说这是老人家的老病，治不好的。”
海棠叹口气，心里很难受，这种感觉是既难受又无力，充满了悲痛。
从太后这里出来，海棠的心情半天缓不过来，她都在想没有太后的日子该怎么办？但是一想到这些就心如刀割。
不只是太后老了，身边很多人都老了，杜富贵也老了，海棠一直嫌弃这个油滑的太监，但是不可否认，这太监在京城替她办了很