脑海中所想甚多，最终小娘子还是按耐不住心底的好奇与眷恋，掀起绣帘看向季府的大门。
门前那棵桂花树还是如印象中那样枝繁叶茂，门外却并不像自己想的那样门可罗雀，反而围了一群读书人打扮的举子，每个人手里都举着一卷文书，面露焦急之色。不多时，季府的大门向外敞开，家里的管家谢伯走了出来，脸上的神情颇有几分为难，“我家大人此时不在京城，还请诸位回去吧。”
那群士子们好像并不在意谢伯口中说的是什么。见到人从门内出来后便一股脑地围了上去，争先恐后地把文书往谢伯手里递。很快那些没被接住的绢纸就如同雪花一般从空中飘飘洒洒地落下，在季府的大门前堆了一地。
季明棠坐在车内，见识到这一幕之后目瞪口呆，下意识地问了一句：“这群人围在别人门前是在做什么？”蔡湘也凑过来看了一眼窗外，随即笑着答道：“看样子都是参加今年春闱的举子……不知二娘可听说过行卷一词？”“未曾听闻。"女郎诚实地答道。
“科考之前，许多学子都想将自己的诗文贽献给朝中的公卿大儒，以求举荐；久而久之，就形成了这样的风俗，谓之行卷。”
季明棠圆润的眼眸逐渐瞪大。
蔡湘继续道："听闻行卷本是前朝时流行的做法，不过近几年在本朝也时兴起来。所以这些举子围在门前，估计是希望自己的文章能被府里的大人看上……”
马车渐渐驶离了季府前的街道，学子们的喧嚣之声也消散在了风中，车上的女郎却无法控制自己飘忽的思绪。听完世子妃的话语，她才知道行卷一事已经时兴了好几年。前几年春闱时她整日把自己封在小院里，大门不出二门不迈，因此才不知道其中的关窍。
其他考生都在考前忙忙碌碌地找人行卷，那三郎若是毫无动作，岂不是从一开始就落了下风？
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小半个时辰后，马车终于停在了城南的一处宅子前面。蔡湘身边的仆妇搀扶着季明棠下了马车，她抬起头看到门上的牌匾，才知晓原来这是当年韩王在京城时的府邸。果然如蔡湘所说的一般，偌大的院子里并无他人。来往的下人与仆妇也都极懂规矩，走路时不会发出一丁点的声响。季明棠被领到了内室，蔡湘早早就命人准备好了点茶的器具。女子的手指纤长，击拂茶汤时的姿势也赏心悦目。一口带着热气的茶汤下肚，小娘子逐渐觉得身上发热，正欲脱下最外面的大袖时，脑海中却忽然意识到了什么，令她僵在了原地。
进宫之前，阿姐又给她塞了两本跟上次类似的秘戏……因为弄丢过一次秘戏图，她总是有些疑神疑鬼，将书搁在哪里都不放心；又怕被人看到此物，穿衣时不知脑中搭错了那根弦，硬是把书放在了自己的怀里。
在皇宫时她要集中精力应付旁人，无瑕顾及怀中的书本，现在察觉到了那两本书的存在，顿时觉得身上犹如火烧一般。须臾之间，季明棠重新穿上了最外面的大袖。在迎上蔡湘疑惑的目光时，小娘子讪讪一笑：“我天生体寒，方才竞觉得有些冷。”
世子妃关切问道：“既然如此，季小娘子可要下人再端两个炭盆过来？”
“不必了，咳，现在的温度就刚好合宜……季明棠的眼眸转了两下，很快将话题移到了别的地方，“娘子方才在路上提到，举子们在科考前往往会行卷寻求旁人举荐。那这与进士登科又有什么关系？”
“虽然进士科只取诗赋与经义，但考官们在评判时难免受到名望的影响；若是遇到名声大噪的举子，很可能便心生偏祖…“女子一针见血地说道。
行卷之风，重名望.……
小娘子双眸微凝，陷入了沉思。
几杯茶汤下肚，再用过暮食，季明棠总算熬到了暮色四合，蔡湘站起身来，要领她去暂住的厢房。一路穿过垂花拱门，再经过造型精巧的假山与亭台，二人一前一后来到一处清幽的院子里。
或许是因为被前几日的春雪滋养过，地上的苗圃已经泛出新绿。院落中央立着一个宽敞的台子，季明棠不知道这是何物，只觉得它有几分像自己在书中读到的演武台的样子。大夏重文之风盛行，宅邸中的演武台更是凤毛麟角。小娘子心中好奇，又仔细打量了几眼这台子，很快便在演武台侧面发现了一排架子，估计是用来放置兵器的地方。兵器架上新刷过漆的痕迹还在，上面的武器却不见踪影，只剩下空荡荡的架子矗立在早春的寒风中，带着一股说不出的寂寥。
蔡湘一边在前面引路，一边回头说道：“这间院子是当年珩表弟曾经住过的。早就听闻你们二人感情颇笃，因此我才让下人洒扫出这处院落，又让她们备好浴汤，待会二娘直接去净房梳洗就.…
话音未落，原本好好跟在她身后的小娘子脚步一停，顿在了原地。
宋珩当年住过的院子？