前她也有些遗憾，就这么狼狈地出宫了，但现在看来，一切仍是最好的安排。
回旋的余地变大，反倒可以一箭双雕。
但她懂得，一团火般扑向他，很快便会让他厌倦。须得轻重得宜、循序渐进，才是钓鱼的最好方法。
遂按捺住住起伏的心潮，卑微地说：“万岁爷和娘娘都是为臣妇好，原本这姻缘，任谁看来都是很稳妥的……”忽而又转了话风，“万岁爷，臣妇听说贵嫔娘娘眼下不在宫里了？请万岁爷息怒，母家不成器，不该牵连娘娘……”
皇帝哼笑，“你自身难保，还惦记她？要不是她，你不会弄成现在这样。”嘴里说着，手上放轻柔，揭开压制了半天的巾帕，查看伤口是否还在渗血，一面又道，“你早不是她宫里的宫女了，用不着低声下气替她哀求。人要学会先保全自己，再顾念他人。余夫人，朕想听你一句真话，这伤是不是他弄出来的？接下来你有什么打算？”
火候差不多了，要是继续敷衍，就不讨人喜欢了。她踟蹰了下，终于向他坦言：“万岁爷跟前，臣妇不该扯谎隐瞒，原本想着家务事上不得台面，何必惊扰圣驾，但这伤口不争气，不知怎么崩开了……余大人那脾气，确实难琢磨，昨晚上他来瞧我，看见我正绣御前的活计，脸色就不大好，责问我招揽这个，是不是还想回宫里去。”她说着，眼泪莹莹挂在眼睫上，略稳稳声气儿才又道，“我哪儿能有这个心思，无非做惯了这些活计，愿意替御前分分忧罢了。可他不依不饶，提起早前贵嫔娘娘干的糊涂事，越说越恼火，就上来抢我手里的剪子。结果一不留神，划破了我的胳膊，倒也不是成心的，更不是对万岁爷有什么不满，还请万岁爷别误会。”
她到这个时候还尽力维护着余崖岸，让人听出了满心的惆怅。
皇帝没想到，在他不曾察觉的角落里，有个女人因他受了这些委屈。先前不知道就罢了，一旦知情，心里的愧疚便不断壮大，到最后实在觉得很对不起她。
至于那个余崖岸，曾经倚重的利刃，早晚会有不趁手的时候，他并不对此感到意外。心里生出些许鄙薄，只是看在他以前的功勋上，暂且不去动他罢了。
但眼下的事要解决，他沉声道：“朕回头召见他，找机会向他澄清，让他好生对你。”
如约惶然说不，那种恐惧看上去是发自内心的，颤声道：“您这时候千万不能同他提起，万一他恨我向您告状，回来又不太平。这事儿就这么过去了吧，反正不是什么大伤，养养就好了。”
可是伤口看上去很深，对她来说是小伤吗？
他一想起她流着血，还在替他赶工织补袍子，心下便惨然牵痛。顿了顿问：“这两天还想见到他吗？要是不想，朕替你把他支走。”
如约自然求之不得，手臂上的伤口需要愈合，最好是不要让余崖岸知道。自己走到这个境地，从今往后需要两头敷衍，如果能暂时支开一个，也好抽出工夫来应付另一个。
于是颔首，“我们大人想是还在气头上，这两天不见也好。”说罢又添了一句，“万岁爷替臣妇着想，但臣妇也怕有损君臣之谊，还请万岁爷温和处置。臣妇的针线活计，万不能和我们大人对万岁爷的忠心相提并论。夫妻间一点小小的龃龉，本不该告到御前的，如今惊动了万岁爷，属实是臣妇失仪了。”
她面面俱到，在他看来都是苦难。巾帕下的伤口已经不再流血了，他把手撤开，亲自打了手巾过来，想替她把手背上的血痂擦了。
然而她诚惶诚恐，却行退了两步，躬身道：“臣妇不敢。”
他伸出的手悬在那里，清瘦的骨节看上去有些可怜相。倒也没有一意孤行，手腕轻轻抬了抬，“你自己擦吧。”
如约方把手巾接过来，低着头把周边的血迹清理干净。那厢章回带着金疮药回来，仔细替她上好，又拿细纱布包裹了两层，切切地叮嘱着：“御医说了，这两日不能沾水，不能叫汗捂着。平时留神别碰着它，只要不出血，过上三五天的就好透了。”
如约感激地欠身，“谢谢总管，顶着大雨为我奔忙，一会儿取孝服，一会儿又讨金疮药的。”
章回“嗐”了声，“夫人在宫里时候，咱们处得多好，不能因您出宫嫁人，就忘了旧情。”
今天的这出戏，到这儿也演得差不多了，她复又向皇帝纳福，“叨扰万岁爷半天，实在不应当。臣妇告退了，万岁爷歇息吧。”
皇帝点了点头，看章回把人引出行在。外面已经预备好了小轿，等她落了座，两个太监稳稳地抬起来，悄然滑进了雨幕里。
小轿逐渐走远，章回才返回大帐里，见皇帝坐在案前，正看着那块带血迹的手巾发呆。小心翼翼上前撤走了，一面道：“余夫人今晚送便袍，难免又要引出些风言风语，传到余指挥耳朵里，话必定不好听，难为夫人又要受委屈了。”
皇帝对那些传言并不在意，他也不在乎奇怪的好名声，若贪图好，就不会从他哥子手里夺江山。如今更让他担心的，是这些传言对如约的影响，万一余崖岸发起疯来，那她的日