国王下了命令，请托雷斯公爵来王宫一趟。
但这并没有让流言有半点平息的趋势，相反，流言愈传愈烈，从最早的公爵用鲜血祭祀，已经传到了他生吃儿童肉。
城中民众人人自危，“小心托雷斯公爵把你抓走吃掉”已经成为了新一代吓唬小孩的话术。
玛丽听说后，有点忧心忡忡：“流言传说这么离谱，公爵会不会反而有了辩解的机会？”
“就是要传得越邪门越好。”
格蕾丝倒是很乐见其成，“事态越严重，陛下才越无法袒护。”
眼下公爵的事已有进展，格蕾丝操心的另一件事却还止步不前。
格蕾丝逛着城堡，直到走到了城堡最高处，望向远方，假装不经意地问起苏珊，“城堡外不远是不是有一片森林？”
“是的，王后。”
苏珊回答说，“城堡外两公里就是一片森林。”
她见格蕾丝的表情似是很感兴趣，连忙说，“但传说那里常有野兽出没，很不安全，王后，如果您想踏足森林，我想还是打消这个主意比较好。”
格蕾丝问：“从来没有人去过吗？”
“那也不是。”
苏珊诚实说，“王室猎人常常会去那里打猎，带回猎物。”
等的就是你这句话！
格蕾丝马上说：“那就让猎人来见我。”
苏珊：“？”
苏珊虽然不明白格蕾丝要做什么，但还是为她请来了王宫内最能干的猎人。
这位猎人是个三十多岁的、浑身肌肉的青年，大约是因为风吹日晒，皮肤被晒得黝黑，看起来还怪靠谱的。
“听说王后找我。”
猎人爽快地问，“是有什么需要我去做的吗？”
“我需要一些材料，要在森林里才能找到。”
格蕾丝说，“听说你一直去森林打猎，对那片环境很熟悉？”
“那当然！！”
猎人自信满满地拍着胸膛，“王宫上下的动物皮和野味大多都是我和兄弟们打回来的，森林就如同我的第二个家一样。王后您尽管开口，想要什么我都能为您带回来。”
“那就好。”
格蕾丝开口道，“再过几个月，就到公主殿下的生日了，我想为她准备一件礼物。”
“普通的礼物公主已经拥有太多，所以我想亲手做一件，需要狐狸的皮毛，制成一条温暖的毛毯。”
猎人一口答应：“这个简单。”
格蕾丝又道：“另外，公主喜欢新奇的东西。听说森林里有许多平常见不到的植物，例如罂粟花和彩色蘑菇，我想作为图案绣在毛毯上，请你多带给我一些作为参考。”
猎人想了想：“这也不算太难。”
“最后。”
格蕾丝面容显出一些忧愁，“陛下近日总觉得疲累，我问了医师，说乌鸦蛋对补身体很有益处，请也带一些回来，我好给陛下熬汤。”
“这……”
猎人挠一挠头，“也不是不行。只是这些办起来得要点时间，而且，有点麻烦……唔，也许还有点危险。”
他说的吞吞吐吐，像是在犹豫，格蕾丝却听懂了他的弦外之音。
——这是另外的价钱。
格蕾丝也立刻表示：“放心，为我办事，我是不会少了你报酬的。”
“谢王后！”
猎人立刻转了态度，胸有成竹道，“那请王后给我半个月的时间，我保证能为王后把所有材料都带回来。”
半个月。
格蕾丝算了算，稍微有点久，但也不是等不了。
她点一点头，和猎人约好酬劳，并支付了一枚金币作为定金。
猎人接单离开时，在门外与伤刚好、来向王后谢恩的陆斯恩擦肩而过。
陆斯恩望向猎人的背影，凝神片刻，随即再请示进门，见到格蕾丝。
“王后。”
他向格蕾丝行了礼，垂着眼，语气平静地问道，“王后召见猎人，是有事委托他吗？”
格蕾丝内心骤然咯噔一声。
她没有正面回答，只反问他：“你的伤好了？”
陆斯恩愣了愣，表情微妙地别扭了一瞬：“已经好了。谢王后赐的药。”
“那就好。”
格蕾丝说，“我请猎人为我带一些材料回来，我想为殿下准备几个月后的生日礼物。”
她眨一眨眼，声音低下去一些说，“我知道，陆斯恩需要上报我的行为，虽说这也不是什么大事，但我希望公主殿下到时候能收获一份惊喜。只是陛下知道了，可能会觉得我又在乱来吧。”
“——所以，你能为我保密吗？”
“……”
陆斯恩眼睫翕动片刻，说，“您体贴殿下，没有人该责怪您。”
他也不说会不会告诉陛下，只在再次谢恩后再次离开。
格蕾丝看着他离开，终于拍