五月初一起
宫人们就换
了五毒艾虎补子。各宫也筹备起来，大殿两旁摆上了菖蒲和艾盆，正门上挂了仙女执剑降毒的吊屏。宫女们闲着，拿五色丝编织装蛋的网兜，一根粗线栓在交椅扶手的两端，丝线交叉起，就能织出天罗地网。到了正日子，小厨房算着人头给他们预备粽子和鸡鸭蛋，把蛋装进网兜里，悬在腰上。太监们有时候也自我调侃，笑着说这回齐全了。这是伤心话，没人知道该怎么接，就是一笑而过吧，都不要放在心上。晌午的吃食，也有一定讲究，要饮朱砂雄黄酒，吃加了蒜的过水面。太监们吃得很欢快
宫女们却不
大愿意尝试。到底要在主子跟前伺候，回
头一张嘴，一股难闻的气味，非被金娘娘轰出来不可。
反正大家聚在一起吃饭，过节的日子，因为人多，也不觉得孤寂。
这里正在说笑，外面有个小太监跑到门上，探头探脑问:“魏姑姑在不在?”
如约回头应了声，“有事儿?”
小太监说:“姑姑先搁搁筷子，春禧殿西角门上，有人等着见姑姑呢，姑姑快去吧。”
如约心下纳罕，“有人等着见我?谁呀?”
小太监摇头，“这我可说不上来，姑姑见了就知道了。”
没法子，她只得放下碗著，预备出去见人。乾珠说愿意陪着一块儿去，被她婉拒了，自己毕竟和她们不一样，吃不准来的是什么人，也许是杨稳也不一定。他回诰敕房有阵子了，期间托人带了句话，说英华殿的事儿交了新拿事，姑娘为娘娘祈福的符文还在供桌上压着，请姑娘别忘了取。她就知道他在诰敕房暂且安全，余崖岸没有刻意为难他。大约今天得了机会，上北边办事，正好路过，可以见上一面报个平安。
思及此，加快了步子赶往西角门。可是将要走近时，打量门上的背影陌生得很，脚下不由放缓了，一时不敢接近终于那人回过身来，她才看清楚，是魏如约的父亲魏庭和。
明明对女儿没什么感情的人，这时候也堆出了一脸的笑，招手道:“如约，好孩子，快来!你祖母和母亲亲手包了肉粽，让我给你送来，说怕你吃惯了南地的粽子，吃不惯北京的口味。这咸粽子是跟金陵厨子学的，让你尝尝味儿正不正。如约隐约有了不祥的预感，明明她没上司礼监申领进宫的牌子，他是怎么进来的?
慢慢走过去，她迟迟叫了声爹，“是谁领您进宫的?”
起先有言墙遮挡，她看不见门外的情形，后来迈出门槛，发现边上站着个面目冷戾的人。一身锦衣，掩盖不住眼里的狠辣算计，不等魏庭和应答，自己接了话，“今儿是端午，女官可以会亲。我怕姑娘不知道这个规定，特替姑娘办妥了，带尊进来和你见
如约白了脸，她何尝不明白，这是余崖岸在给她下马威，提醒她别忘了自己是冒名顶替进的言。如约的这个爹，对自己的女儿全无半分了解，连换了人都没有察觉。反倒是余崖岸门儿清，借着魏庭和来敲打她。不能在魏家人面前露馅儿，她只得向余崖岸致谢，“劳烦余大人了，公务这么忙，还抽出空闲替我安排。”魏庭和是生意人，自有他的现实和市侩。锦衣卫的指挥使，那是想破了脑子也想不来的大人物，居然和他的女儿有交情，这是何等的造化!只要抓住这个机会，不指着两下里能更进一步，总是仗着锦衣卫的牌头，也好在四九城风光做生意。于是自发地热络，怪女儿太见外，“余大人有心，你没想到的事人家想到了，是该好好谢谢人家。”边说边朝那人物拱手，“我们升斗小民，不知该怎么感激大人，回头在家里置办个席面，请大人堂光，就当我们代如约酬谢大人了。余崖岸饶有兴致地瞥了她一眼，“魏先生客气。那我就恭敬不如从命，正好去瞧瞧姑娘的娘家。”这句“娘家”让如约心头作跳，魏庭和意外之余受宠若惊，连连说好，“那我这就差人安排下去。”然后顾不上和女儿多说一句话，急匆匆往西华门上去了。这小角门上，一时只余他们两个人，连守门的太监也不知什么时候被支开了。
余崖岸迈近两步，低头问她:“姑娘在宫里好不好?我听说金娘娘昏招频出，把你送上了侍寝的床榻，有这回事吧?”她面色尴尬，避让开他的目光道:“大人的消息，定是最准确的消息，还有必要问我吗?”
他说不一样，“我希望姑娘能亲口告诉我，这么着才显得亲近。”
如约抬起眼，不解道:“余大人既然知道我的底细，为什么还愿意和我纠缠?”
这个问题问得好，也曾让他困扰过。不过他梳理得很快，给了她一个不容置疑的回答，“你要是个寻常的言人，余某可能只拿你做消遣。但你不是，那么余某反倒非你不可了。”她果然哑口无言，觉得这人是个狠毒至极的疯子。这么做，折辱的并不只是她，还有她那些死在他刀下的至亲们她虽恨极了他，但大仇得报前还得继续隐忍，只得强压下恶心问他:“那么大人今天带魏家人来，又是什么用意?”余崖岸回头看了看西华门方向，那个魏庭和一去不复返，分明就是有意避开了。他得