秦戈揪住向云来衣领：“别撒泼！你妹妹的海域检测报告是我审的, 也是我决定不定级的。”
向云来愣住了。龙游跟他一样吃惊：“向云来妹妹不能定级？为什么？我怎么不知道这件事。”
“昨晚小组开会讨论决定的。不能定级的学生一共有12个，三天后由我重新巡弋，再确定是否能定级。”秦戈看着向云来, “你到危机办也是为了这件事, 对吗？”
面对秦戈，向云来没有了之前的气势，他的愤怒中多出了迷惑：秦戈不止一次听他提过向榕, 甚至知道向榕对他有多么重要。“你……你为什么要这样做？”
秦戈请他俩坐下。精神调剂科的办公室一直都是所有人集合办公，工作人员从刚开始设立时的四个人变成三个人, 但今日办公室里只有秦戈。在办公区域之外，秦戈的办公桌后还有一扇小门，紧闭着，标牌是“巡弋工作室”。
“三天后的巡弋就在这里进行。”秦戈说, “你如果冷静了, 我们可以沟通。”
向云来：“你能让我的妹妹过关吗？我什么都可以做。”
秦戈一时间难以控制自己, 在他这句话里立刻流露出震动和愕然。“向云来, 你清醒一点，看看你在什么地方，还有你面前是谁。”秦戈说, “我不让你妹妹过关的原因是什么, 你思考一下。”
向云来非常痛苦，他抓住自己的头发低吼：“现在又不是我的测试！不是你的调剂师课堂！是你必须向我解释而不是我向你……”
他猛地停住，视线有些摇晃。几乎同时，他面前的两个人都释放了精神体。龙游的蜥蜴先兔子一步靠近向云来, 趴在他的手臂上。向云来呻吟：“不……我不需要疏导……”
但他的气息已经开始混乱。自从被注射过药物, 向云来很容易激动, 精神体的力量也很容易溢出。他强迫自己冷静, 象鼩从他肩头跳落到兔子背上，仍像以前那样揪住兔子的两只耳朵，黑豆眼瞪着秦戈。
“……是因为地窖吗？”向云来问。
秦戈和龙游对视一眼，回答：“不是。”
向云来怔住了。龙游在他身旁低头：“噢，我明白了。”
“明白了是吗？很好，你还不算太蠢。你在这次巡弋之中掺杂了很多的个人情感，即便你克制住自己，没有在巡弋报告中写出来，但记录的细节还是泄露了你的情绪。”秦戈看着龙游，“龙游，向云来曾帮助过你，所以你在巡弋向榕海域的时候没法做到尽量客观。而更重要的是，向榕的海域完全符合你的喜好，对不对？你也是《小小故乡》的忠实粉丝。”
龙游睁大眼睛：“……你怎么知道？”
秦戈：“没有人会牢记住一部十几年前的老动画在冬季发生什么重要剧情，地窖是什么重要场所，还有配角讲话的时候会带什么尾音的，龙游。”
龙游脸红了，眼神游移。向云来忽然问：“你是说，向榕的海域本身就有问题？”
秦戈：“是不是‘问题’，我必须亲自确认。”
向云来深吸一口气，他找到了答案：“是因为向榕的自我意识，没有在海域里呈现出真正的样子，对吗？”
秦戈的目光里流露出赞叹：“你真的很敏锐，向云来。”
然而这个答案却让向云来的心彻底沉了下去。向榕的海域一开始确实并不是彻头彻尾的二维世界。他记得小时候海域是初具雏形的、动画般的场景，至少那时候向榕和进入她海域的向云来，都还是现实世界的样子。然而是从什么时候开始呢？向榕的自我意识在海域中，进化成了具有鲜明色彩和光影结构的纸片人形象。她的喜怒哀乐全都用贫乏的线条来表示，再也识别不出更多细腻的内容了。
向云来想起来了：那是在他们来到王都区之后不久。他察觉海域有所变化的时候，曾询问过向榕。向榕非常生气，之后就再也不允许他进入海域了。
向云来的怒气已经消失得一干二净。但他的背脊因为恐惧和紧张而沁出冷汗：如果他没有参加调剂师的培训，没有认识秦戈，他可能永远也不会知道，妹妹的海域在不知不觉间，已经变得异常。
“海域中的自我意识总是跟随海域主人的形象变化的，它就是我们的一个镜像。”秦戈说，“你在赤须子童醉的巡弋记录里提到，你看到的是15岁的童醉。这被称为‘印象固结’，是海域的主人无法承受成长带来的巨大变故，而在海域中本能地把自我意识维持在他认为最好、最安全的年纪里。向榕的情况和童醉并不一样：她彻底伪装了自己的自我意识。她有强大的自知力，强大的想象力和空间构造能力，这些都是她能顺利伪装的原因。”
龙游听得很专注，当作复习概念，向云来越听越心惊。
“你们还记得苏稔吗？”秦戈写出这个名字。
两人同时点头。
苏稔是秦戈调剂师课程中的一个经典案例。49岁的她是一个向导，因为长期失眠而在孩子带领下，去二六七医院的神经内科就诊。门诊两次后，神内把她转介到