时间的命。
这会儿听到无锋那句“节哀”，柳乔捂着心口，狠狠吐出一大口黑血。
“好一个杀人毁尸……好一场雨夜大火……原来一切都在你的算计之中。霍翎，我输给你，不是因为我技不如人，而是因为我不如你狠心。”
霍翎居高临下，面容无悲无喜，静静看着已经奄奄一息的柳乔：“事到如今，你还是不知道自己错在哪里，输在哪里吗。”
“我原本想的是慢慢削端王府和柳国公府的权，是你们对先帝出手，才逼得我出手彻底清算你们。”
柳乔愤怒，声音却因为失去力气而变得轻飘飘的：“我没有错。”
她不知道是想说服霍翎，还是想说服自己：“一旦手里没有了权力，端王府和柳国公府的生死就全都掌握在你的手里了。难道我要去赌一个仇人的良心吗，难道我要将全族性命都寄托在仇人的仁慈上吗！”
“如果不是景元帝突然出事，如果不是季寒珩那个蠢货居然还对你留有旧情，只要再多给我一点时间筹备，谁又敢说输的人一定会是我呢。”
“不对。”
像是想到了什么，柳乔对着霍翎扯出一抹灿烂的笑容。
她脸上精致的妆容，早就在奔逃之时被雨水冲去大半，配着唇角的黑血，给人一种诡异而扭曲的感觉。
“孤儿寡母，幼主登基，我是输了，你也不过是惨胜。”
“你来见我，不就是想知道先帝有没有中过毒吗。你猜得不错，我是给先帝下过毒。有先帝为端王府和柳国公府陪葬，我这一生，也算值得。”
“至于先帝是中了什么毒，又是如何中的毒，这个秘密，我会带到九泉之下，你永远也不会知晓。”
对于柳乔的反应，霍翎心下略有些失望。到了这一步，柳乔都不肯开口，那看来就是真的不会开口了。
不过片刻的失望后，霍翎又平静了下来。
只要做过，就会留下痕迹。如今端王府和柳国公府都被抄了，仔细搜查审问以后，不怕查不出来，顶多就是多废些功夫。
“初代柳国公跟随太|祖皇帝南征北战，平定四方，到了你这一代，出手毒杀先帝，以致朝廷震荡，还如此洋洋得意，当真是辱没门楣。”
柳乔脸上笑容彻底凝固下来。
要说的事情都说完了，霍翎不打算继续留在这里。
看到霍翎转身要走，柳乔不知从哪儿冒出一股力气，声音凄厉尖锐：“霍翎，我诅咒你。我诅咒你这辈子众叛亲离，死后坠入无边地狱，受烈火焚身之苦。”
霍翎脚步微顿，轻笑一声：“何泰临死前，好像也说过类似的话。”
“对了，忘了告诉你，季渊晚自尽前说的最后一句话是：你告诉过他，帝王之家，不过成王败寇。”
“他确实是个孝顺孩子，明明是因你的野心和不甘才走到这一步，却到死都还记得你说过的话。”
霍翎侧过头，深深凝望了无锋几眼，然后走出了厅堂。
无锋没有跟随霍翎离开厅堂。他站在柳乔面前，抽出腰际的御赐宝刀，余光扫见桌上的茶壶，缓缓按刀入鞘。
柳乔仿佛没看到这么个大活人杵在自己面前般，她愣愣呆坐原地，想到自己曾经对渊晚那孩子说过的话，眼中一滴滴落下泪来。
嘴上说自己不后悔，说自己绝不认罪，但一日之内，因为她的偏执与疯魔，两个孩子惨死，满门倾覆……
不……不……即使走到如今这一步，她还是不后悔今日的一切。
她唯独后悔的，就是在她还可以掌控霍翎命运之际，没有入宫请旨册封霍翎为侧妃……
冷水灌入喉咙，挣扎之间，手腕那串念珠断裂开来。
珠子坠落的声音，像极了那年赏花宴上，她盛装打扮，拨动琴弦，一曲惊鸿，满堂喝彩。
那时的她……那时的她，是生得什么模样来着？
***
一夜暴雨过后，雨势稍稍减缓。
原本黑沉的天际泛起了一线白光。
霍翎站在檐下，静静看着雨水成线般坠落。
不知看了多久，身后传来开门的动静，无锋垂首行礼：“启禀娘娘，罪人柳氏已毒发身亡。”
霍翎抬起手，接住坠落的雨水，任由雨水洗涤她手上的一点焦黑。
柳乔有一句话说得不错，在这一局里，她只是惨胜。
但是，没有关系。人生就是这般，不会尽如人意。
只要她还活着，只要她始终清楚自己追求的到底是什么，一时的困境，只会变成对她的淬炼和洗礼。
六年之前，燕西之地，那个费心为父亲谋划的少女，只是想进京一窥权力的真面目，又何曾想过，短短六年时间，她不仅看见了皇权之上的风景，还代掌着这世间至高无上的权力。
在霍翎准备启程回宫时，耳边突然传来高昂的嘎嘎叫声，像是什么动物在生命最后时刻发出的哀鸣。
霍翎循声看去，一名士兵