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这一年注定是历史上不平凡的一年。
按照朱九真的吩咐, 卫璧之后先是把被囚禁多年的谢逊放出来送到了眼线遍布的丐帮的地盘内，故意让其发现，等谢逊落到丐帮手上后, 汝阳王府隐藏在丐帮的奸细自然也就知道了。
很快赵敏就再次离开大都，再后来江湖上就开始出现了少林寺关押了金毛狮王的消息。
许多江湖人纷纷涌向少林，为此少林特意召开屠狮大会。
与此同时就在赵敏离京不久，太子爱猷识理达腊加快了清洗元帝近臣的速度, 在同年嗾使同党搠思监掀起大狱，以谋反罪逮捕元帝母舅老的沙、不肯同流合污的汉人宰相贺惟一之子也先忽都、也先忽都部将脱欢等人。
锻炼其狱，连逮不已。
元帝虽然昏庸, 但到底是当了这么多年皇帝，知道他们是无辜的，于是颁诏大赦, 但搠思监却篡改诏书，唯独不赦免老的沙, 最后老的沙在卫璧暗中帮助下从牢狱中逃出离开京城。
此时元朝境内起义并发, 朝廷无力镇压，只能依靠地主武装, 大多军阀由此诞生壮大。
而当时势力最大的主要有两支，其中一支就是以察罕帖木儿和扩廓帖木儿父子为主的汝阳王府, 一支则是答失八都鲁和孛罗帖木儿父子为主的毓德王府。
两支军阀各拥强兵于外，以权势相轧，衅隙遂成。
元帝比较偏向孛罗帖木儿, 而扩廓帖木儿则勾结皇太子, 老的沙遭皇太子一党陷害, 出奔京城后便逃向了孛罗帖木儿的营中, 此事元帝知晓并且还密令孛罗帖木儿保护老的沙。
然而此时朝堂中太子一党大势已成, 共同上谏要求孛罗帖木儿交出老的沙。
孛罗帖木儿不肯答应，于是爱猷识理达腊心怀记恨针对，以孛罗帖木儿握兵跋扈以及藏匿老的沙等“逆臣”为由，削去其兵权。
之后爱猷识理达腊又陷害十八功臣家子孙，至此，爱猷识理达腊将元帝在朝中的羽翼全部剪除。
离“内禅”只有一步之遥了。
哈麻和雪雪兄弟暗中倒向了太子，这时候朱九真让卫璧一直去接触的哈麻妹夫秃鲁帖木儿暗地向元帝告发了内禅的阴谋，元帝虽然知道太子在朝中的动作，但只以为他是为了揽权，没想到他急切至此。
元帝大怒，说：“朕头未白，齿未落，遽谓我为老耶？”
元帝原本当场就想要贬斥哈麻，给太子一个警告，然而此时在旁的朱九真却劝他先暗中调查一二查明真相，说不得是奸臣挑拨，若为此伤了天家父子之情就得不偿失，要知道卫思皇后和戾太子的前车之鉴还在呢。
元帝经她温声细语一劝，也稍微冷静下来觉得不能轻举妄动。
他也将朱九真的话听了进去，却不是将自己当做悔之晚矣的汉武帝，而是觉得他一动作，说不得爱猷识理达腊就真要狗急跳墙学一回戾太子了，而他同样宫中也有奇皇后内应，他还真有可能成功！
于是元帝一边答应暗中调查，一边免不得宣召了禁军防备。
而另一头朱九真的人也飞快将元帝发现了“内禅”阴谋，大怒要兵围太子府的消息传给了爱猷识理达腊，爱猷识理达腊闻讯自然大惊失色，熟读汉家历史的他果然也想起了戾太子，很快就在幕僚的劝谏下决定铤而走险，先下手为强。
于是，这一夜，大都皇城内火光和喊杀声不断，太子宫变被杀。
而此前被太子要求削去兵权的孛罗帖木儿亦不是会坐以待毙的愚忠之臣，以“清君侧”为名发兵大都，谋易太子，恰好在此时兵临大都城下，在国舅卫璧大开城门的帮助下顺利进城。
孛罗帖木儿进宫，射杀太子爱猷识理达腊，成功‘救驾’。
孛罗帖木儿入京后任右丞相，大权在握，他原本是朱九真一手扶持起来对付扩廓帖木儿的，这次能这么恰到好处地救驾而不在兵发大都的路上被元帝和太子得知，也多亏了朱九真遮掩耳目。
但这时孛罗帖木儿却逐渐想反过来控制她，朱九真对他的性情早有把握。
没几日漠北阳翟王阿鲁辉帖木儿起兵作乱，就像孛罗帖木儿当初一样悄无声息地直逼上都，并遣使告诉元帝：“祖宗以天下付汝，汝何故失其太半？盍以国玺授我，我当自为之！”
阿鲁辉帖木儿和孛罗帖木儿两军相交，大都内血流成河，整座城池都毁灭于战火中，最后阿鲁辉帖木儿和孛罗帖木儿两败俱伤之际，红巾军攻入大都城内，大获全胜。
国破之际，元顺帝与朱皇后在皇宫中‘自焚’而死。
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千里之外，少林寺屠狮大会终于落幕。
但紧接着迎接武林各门各派的是嵩山脚下围困少林寺的扩廓帖木儿率领的军队。
原来在得知了谢逊重新现身中原的消息后，赵敏就心生一计，故意让谢逊落在了少林寺手中，打算等武林众人齐聚少林寺后来个一网打尽，于是不久之后扩廓帖木儿就配合她的计划率军秘密来到少林寺附近