曾院微微一愣，随即道：“在呢，怎么，你找她？”
“对。”祝今夏笑眯眯道，“您方便让她接个电话吗？”
那头很快传来熟悉的声音，亲切又温柔的院长夫人，同时也是绵水大学颇有名气的中文系名师，虽然在家会有河东狮吼的一面，譬如说不允许身患三高的丈夫吃臭豆腐此类油炸食物，但奈何丈夫总在学校的小吃街偷偷吃，以至于不得不剑走偏锋，偷偷嘱咐丈夫的小徒弟，要她在校期间好好监督恩师——
“当然了，也不能让他一点也不沾，人生在世，吃不了爱吃的东西，那多遭罪！”
温柔的师母细心叮嘱祝今夏：“这样吧，你隔三差五杀去办公室偷瞄一眼，他那人死要面子，也不会当着学生的面在外吃，多半会打包回办公室。你但凡撞见，就帮他消化一半，别让他吃太多，过过嘴瘾就行了。”
身负重任的祝今夏，不仅因为连续半学期，每天中午抢老师的臭豆腐，被他气咻咻地视作“蝗虫过境”，还因此长胖了好几斤。
而这半学期时间里，师母大人隔三差五就会打电话来问祝今夏：“这星期他又吃了几块臭豆腐啊？”
而这位温柔的师母大人，姓李，名文竹。
——
次仁万万没想到，为了避嫌，也为了不给人可乘之机，他隐去校友身份不提，却被钻了个更大的空子。
从祝今夏手中接过电话时，他擦着阿拉斯加瀑布汗，仿佛刚跑完一场马拉松。
“老师……”
一场精神的洗礼如期而至。
李文竹从“天行健，君子以自强不息”，说到“公平、公正，是这个世界一切正义和民主的基石”；
从“有公心，必有公道”，说到“正直者，顺道而行，顺理而言，公平无私”；
从“一公则万事通，一私则万事闲”，说到……
说到祝今夏清楚地看见次仁的头顶上仿佛有个小人魂飞天际了。
挂断电话后，次仁回过头来。
祝今夏亲热地喊了句：“师兄！”
“别，咱俩都不是同门，别叫我师兄。”次仁声音虚浮，有气无力地摆摆手。
“不是同门，胜过同门，既然大家的老师都是一家人，四舍五入，我们也是一家人。”
一家人说不出两家话，被老师进行了一番精神洗礼的次仁，把这鸠占鹊巢的贼夫妇赶下车前，不得不在无形的罪状上签字画押，并签下耻辱条约。
第二天，因比赛结束而解散的征文比赛组委会，又重新被召集起来。
这一次，次仁顶着乌黑的熊猫眼，面无表情把连夜打印出来的参赛文章全部下发至评委手中。
“今天啥也别干了，都好好读，好好评。”
卷宗上所有名字与学校信息都被封订起来，匿名阅卷，以求公平。
有人困惑道：“还评？结果不都出来了吗？”
次仁脑瓜子嗡嗡的，只能把昨日老师的教诲一一重述给大家听，从哪开始呢？
就从“天行健，君子以自强不息”开始吧。
……
三日后，新的征文比赛结果火热出炉。
次仁能力有限，虽则是山里学历最高的语文教研主任，但头上毕竟还有领导们，顶着业务压力，一二三等奖名额又被占满，他能怎么办？
焦头烂额的次仁，嘴都说干起皮了，终于自掏腰包拿了三千块钱出来，特设“特等奖”三名，其中两个名额颁给了中心校的孩子，还有一个名额给了一所海拔更高的小学。
那里只有两名教师，十三名学生，学校只有一个教室，一间破瓦房。
孩子在作文里写道：
都说蜀道难，难于上青天，可求学之路更难。尽管如此，我也会努力向上爬，因为还有老师在为我们开路。须知学生的每一步，都走在老师于悬崖之上，一步一脚踩出来的脚印上。
次仁捧着那篇文章，沉重地叹了口气，捂着脑门靠在椅背上。
想想天行健，他虽不是君子，也只能自强不息，力排众议了。
……
中心校里，时序问祝今夏：“现在满意了？”
“凑合吧。”她放下奖状，笑出两枚弯弯的月牙来。
“一个征文比赛而已，就这么上心？”
祝今夏似乎想到什么，出神地望着窗外，最后说了一个故事。
初中时，她考进了全校最好的班，可最好的班上不只有最优秀的学生，还有家世背景最好的孩子。那时候她永远矮人一头，因为所谓的规则，她永远拿不到一等奖。
“其实城市里已经比山里好很多，尽管有关系户，却也有次仁说的，所谓有限的公平。”
在她奋力向前的读书生涯里，充满了形形色色的第二，不论多么努力，她都没有拿过第一。
参加演讲比赛，屈居第二。
参加征文比赛，还是第二。
就连考了年级第一名，最后