我先前瞧见
余指挥拍您的车围子，这是怎么了?闹别扭了?"
如约抿唇笑了笑，什么都没说，只是摇头。
苏味竟觉百感交集，抱着拂尘道:
"夫人离宫那天，听说在永寿宫里闹来着，金娘娘却在皇上跟前说，您和余指挥是两情相悦，我听着都替夫人不值。如今婚也成了，人也进了余家门儿，余指挥没对您顾惜点儿?怎么还当着这么多人的面，砸您的车围子?”如约讪讪周全，“没有的事儿，我们大人脾气急了些，对我却是很好。”
但苏味还是相信眼见为实，年轻的小媳妇要面子，受了委屈也不好意思说出来，粉饰着太平，以为能瞒住别人的眼。轻轻叹了口气，苏味又接过边上人递来的小食盒，放在了车门前，“梨汤吊出来的蜜汁子兑了兰雪茶，解暑得很，特送来给夫人降暑气。下半晌迎着日头走，且把门窗都关上吧，这么着凉气散不出去。”如约自是千恩万谢，方才送别了苏味。
转头看，又是冰鉴又是冰块，中暑倒是不至于的，但心里多少有些悬乎。不知苏味这一趟趟地跑，究竟是他自己的主张，还是奉了皇帝的旨意。要是背后有人支使，那可有些说头了。那厢涂嬷嬷挎着中晌的饭食回来了，结果到车前一看，发现食盒没处搁，“咦”了声道:“都是哪儿来的呀，膳房打发人送来的?”莲蓉说不是，“大人送了个食盒过来，御前的红太监也来谢我们夫人，这不，都快放不下了。”
涂嬷嬷不知道里头缘故，笑着说:“咱们大人倒是个知冷热的，自己公务这么忙，还挂念着少夫人。”边说边把占地方的东西都挪了挪，先把饭食铺排好。伺候她用完了，她们这些人自有她们的供给，又都上伙房那儿领午饭去了。回来的时候，车奥里该归置的东西都归置好了，一样样端端地摆放着。如约说:“车里凉快，可就是地方太小，呆不下这么些人。你们轮着上来坐一程吧，也好有个盼头。”这么善性的少夫人，世间少有，但伺候主子得有眼力劲儿，莲蓉说不了，“我们在外边走着，裹得一身臭汗，回头别重着夫人。我和翠子年轻，不碍的，涂嬷嬷年纪大了，让她跟着夫人坐车吧。涂嬷嬷道:“先前要给夫人打扇子，我借着这个由头才蹭了一路。这会儿车里凉快了，用不上我了，我可不能再乘车了。哪家的仆妇也不像我这样没规没矩，叫人说起来不像话。我随你们扶车，原本跟出门，就不是来享福的如约挽留不成，最后一个都没上车。也罢，这车里空间确实不大，放着冰鉴和食盒，又要摆小桌做绣活儿，多个人施展不开手脚。抬起眼看看对面这些东西，反正送来了，受用就是了。她把兰雪茶泼了，御前的东西可不敢入口。又把食盒打开，冰块上放置了小铜吊，就这么湃着茶，让它们痛痛快快地散发凉气。以前讲骨气，什么事都有个宗旨，譬如别人不打我的主意，我断乎不去招惹人家:又譬如做人的底线，泾渭分明，不僭越，不胡乱兜...是她父母从小教授她的规矩。规矩当然没错，做人就应该清清白白地，但到了如今的处境，再这么不知变通，就不合时宜了。
一个在泥沼里打滚的人，没有资格顾全这么多。
她手里捏着皇帝的袍服，眼睛盯着冰鉴，忽然想明白一个道理，凭自己的能力，要杀皇帝或是杀余崖岸，恐怕都难如登天。但如果能让他们两败俱伤呢?她不敢确信自己有这样的魅力，可无论如何，可以试试的。心里做了决定，就要坚定不移地朝着目标前行。那么现在最要紧一点，是先确定皇帝的心思。其实早前在宫里时，金娘娘一出出昏招儿，还有喋喋不休的“万岁爷对你有意思”，也让她察觉到了皇帝待她的不同之处。她试探过，可惜他太谨慎，没有留下让她大步相较起探囊取物，也许求而不得更是余韵悠长，上位者天生喜欢挑战。
她捏起细细的绣花针，在头皮上篦了篦，静下心来，把手底下描好的花样子绣满了。
等到脱下花绷的时候，队伍正赶到韩河皇庄。这庄子是宫里产业，建得极大，真像个行宫一样。除了安置梓宫的芦殿照旧要搭建，太后和帝后嫔妃们的住处都有了着落，用不着再设牛皮大帐了。停了灵，又是一番哭祭，这是每天必不可少的。如约混在人堆儿里，并不有意扎人眼，等到人散了，她便去太后跟前侍奉。她的经历，对于太后来说像个曲折的西洋景儿，光是自小的遭遇就够太后感慨唏嘘一阵子。
如约平静道:“都是过去的事儿了，如今我长大了，不像小时候一般琢磨不透了。每个人都有自己的际遇，想是我和父母缘分太浅，强求不得。太后总有一颗同情弱小的心，见她遭了这么多罪，却没有半点抱怨，愈发顾惜她。牵着她的手道:“可怜见儿的，要是早早儿到我身边来，我还能疼着你。楚嬷嬷笑道:“这会儿不就在老祖宗跟前?您快疼疼她吧!”
这里正说笑，外面通传，说万岁爷来向太后问安了。
太后脸上的笑容很快褪了个干净，收回手坐正了身子，淡淡道:“叫他进来吧。”