柴英酒醒之后，一切都记得清楚。
他既记得沈丽予靠近自己，拉着他的手，更记得女孩当时的神情。细想之下，原来女孩对他一直是有所回应的。
他原想给女孩多一些时日考虑，晚一些再去找她的。
而柴府里的人，忽地在传皇城里的一桩风流韵事。最初是窈窕淑女、君子好逑的佳话，后来故事的画风却从寻常会面变成了暗约偷期。无论是谣言还是议论，被一群人不负责任地添油加醋之后，都变得不堪入耳。
当谣言传到柴英那边时，他立即就猜到谣言说的是他，也是沈丽予。他一刻都等不下去了。对是否有人真去怀疑到他和女孩身上，柴英没有想太多，只觉得必须立即去找沈丽予，必须去给女孩和她的家人赔罪。
他在夜间纵马而去，直奔沈府。
可是通传的家丁进去半晌都不见出来，柴英心急如焚，遂冲了进去，然后就在前堂听见了沈丽予和家人的交谈。
柴英没有立即进去，但也没有离开，因他听见了自己的名字。听到最后，他激动地推开门，无礼地却无比真切地喊出了那一句。
他愿意！他真的愿意！
那一屋四人皆惊愕不已，看着他先跪在沈丽予身侧，面向三位长辈赔礼致歉，然后听着他对沈丽予流露真情，说他愿意陪她去西域，守在她身侧，就如那位匈奴妻子陪伴汉博望侯一样。最后沈将军起身，仿佛在看一个傻孩子那般，亲自将他送出府。
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沈丽予郁闷地回到自己房里，心想今晚原本可以是一次酣畅淋漓的对答与考验，让家人成全自己的心愿，却不曾想，自己没等到家人的回复，却等来了柴英倾诉衷肠。
她撅着嘴，坐在榻边，鞋也不脱了，双脚盘上来，双手环抱于胸前，很生气，可想不通该生谁的气，只能像一头老黄牛，鼻子呼呼地吐气。
林丽推门进来，看见女儿在生闷气，搬来一张木凳，坐在榻边。不知不觉，从前她怀里那个娇小可爱的女娃已然长大成人，有了想做的事，有了向往的人。
那日父女俩全身脏兮兮地从山林里回来时，整宿未眠的林丽松了一口气，可随即便感染了风寒，病了一阵儿。
沈清嵘只顾守着她，被问女儿在山林里遇到怎样的事也不肯讲，也不许她问。
不是今夜听见君姑提到了柴英，她都不知道，原来那时不仅遇见山匪，还遇到一个男孩。
可是，那个原本对自己无话不说的女儿，如今遇到了困扰的心事，怎么不和她说了呢？
林丽问道：“这里只有我们母女二人，你与我说真话，是想清楚了，想好了，要去西域，对吗？”
沈丽予非常认真地点头。“母亲若是不信，女儿愿意发毒誓！”说完，她举起了一只手，伸直了三根并排的手指。
“好。”林丽笑了，按下女孩的手，又摸着女孩柔软的小脸，问道：那柴英呢？若他真愿意陪你去西域，你作何打算？”
沈丽予沉思半刻，苦恼地道：“他就这样忽然闯进我的心里了。我对这个人，一直不明白应该怎样做、应该怎样想，心里时常是乱糟糟的。”
“你不愿他陪你去西域吗？”林丽又问她，偏头看女儿的脸。
沈丽予也看向母亲的脸，想了许多，却问道：“母亲，您在府里，有没有觉得被困住了，或说，觉得失去了自由？”
林丽一惊。她那些相似的问题，从未与任何人说过，就连沈清嵘都不知道。她的确偶尔会想，如果当初没有遇见沈清嵘，自己的人生会否就真的比现在多了自由？可无论选了怎样的人、怎样的路，后悔是无用的。更何况，她是心甘情愿地踏上这条路。
林丽摸着女儿的额发，避开话题往自己身上引，对女儿道：“你是不是觉得，女子一旦嫁人了，就会被困在深宅大院里？”
沈丽予睁圆了双眼，猛地点头。
“有些女子择婿，会留在家中相夫教子，也会有女子嫁人，会与郎婿一同游历山水。每个人都是自由的，也是有责任的。人活一世，一切选择都是在权衡，有得必会有失。”林丽点了点女儿的小脸，道：“但你啊，现下该想的，不是你会否失去自由。”
“女儿愚钝，还不明白母亲的意思。”沈丽予边说边摇头。
“你既有志远游，且意向坚定，我信你一定能达成心之所想。”林丽道：“而我也看得出，你是喜欢柴英的。他如此真诚，既喜欢你，又愿意陪你一起去做你最想做的事，你为何不留住他呢？”
沈丽予又低下了头，对母亲道：“他与我情形不同。柴英的兄长体弱，父亲是西州都护，与他的母亲分居两地，且都不在兄弟二人身边。他若走了，谁来看顾他兄长呢？”
林丽听见背后竟然有这样的缘由，最终还是和女儿一样陷入沉默。
这时，沈清嵘突然推门进来了。
他端进来三碗甜汤，想和母女二人一起喝汤聊天，却被林丽重新推了出去，留女儿单独好好再想想。
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