燕洄恐怕府兵会拦她问话，便先去了竹茗斋买一匣子点心，谁料到了大门，那些府兵看也不看她一眼，燕洄自然不会多事找麻烦，便偷溜了进府。
到了院里，燕洄正与梨青迎面撞见，梨青搂着她的胳膊，上下打量了几眼，舒了一口长气道：“我还以为你躲到哪里去哭了，可让我好找。”一低头，看到燕洄抱在怀里的点心匣子，挤着眼睛笑道：“原来是偷嘴吃去了，燕姐姐好大的心。”
燕洄怕她问起来没完，便一把将匣子塞给梨青，“我一个未动，妹妹喜欢就拿去好了。”
梨青一边揭开盖子，一边道：“太太方才还差了婆子给你送了些绸缎衣裳和首饰，我让她们搁到东厢房的案子上了，你待会去清点……呀！这不是竹茗斋的莲花酥吗？燕姐姐你真的不吃了吗？”
燕洄抿唇笑着摇了摇头，哄着梨青捧着点心美滋滋地走开了，一时都忘了询问燕洄方才的去向。
过了年后，又下了一场大雪，连带着几日都暗沉不见阳光。
为了避寒，大部分人便龟缩在屋内，好不容易等来一点阳光，地面上已积攒了厚厚的一层银被。
梨青推开了各扇窗，冷风一打，屋内沉闷凝滞的湿气被冲淡，心情也松快了不少。
梨青见几棵松树都被厚雪压弯了树梢，忙唤小厮拿长杆子去清雪。
正忙着，院外依稀有着纷沓的脚步声，由远而近，不过须臾就到了院门处，梨青抱着杆子探出头一瞧，竟是阔别了几十日的沈星溯带着一列亲兵从外面回来，风尘仆仆的，下巴上都多了些胡子的青茬，也没个时间打理。
梨青远远地迎过去，先给沈星溯拜了个晚年，瞧见沈星溯从袍子里拿出了一只银兔的扇坠儿，喜笑颜开地接过来放在手心里打量。
沈星溯让其余人回去歇下，自己拉了梨青到僻静处，似笑非笑道：“你这丫头领赏倒是积极，我交给你的差事从不放心上，我让你看护着燕洄，怎么关键时刻不见你去为她出力？”
梨青撇了撇嘴，委屈地为自己辩解道：“二爷这话说得偏颇了，奴婢哪里不上心了？当时的情况您没瞧见，太太动了怒，加上张总管巧舌如簧，哪里有奴婢插嘴的余地。不过奴婢时时照看着呢，必不让燕姐姐吃亏，本想抬出二爷让太太缓缓再审，结果太太请来了华潭寺的僧人，这才查清了真相，燕姐姐这是吉人自有天相，太太觉得亏待了她，还赏了不少东西。”
沈星溯也没想为难她，摆了摆手让她下去，梨青讪笑了两声，揣着扇坠儿跑得远了。
沈星溯事情一办完就急着打马回府，一连几日舟车劳顿，心神难免疲累，先迈步进了院，正瞧见燕洄从拐角走出，抱着豆青瓷花瓶和几枝新鲜的梅花，上身穿着黛色的绸绣短袄，杏眼桃腮，脸上挂着抹淡笑，显着气色不错，先前的病气倒是全褪去了，神采奕奕地进了东厢房。
沈星溯本想喊住她，却硬生生止住了冲动，盯着燕洄离去的方向，不自觉也弯了唇角，半晌后才抬脚回了主屋。
丫鬟上前为他解去斗篷，端来铜盆手巾，沈星溯洗净了手，用温热的毛巾在脸上胡乱擦了两把，略精神了些，歪坐在罗汉榻上，驱人喊来了长兴。
长兴与长荣是一对双生的兄弟，性子更沉稳些，进了屋后见沈星溯忽然屏退了其余下人，便垂着手到近前跪下，恭敬道：“二爷吉祥，二爷交托下来的事，小的时刻谨记着，不敢怠惰。”
沈星溯低垂着眉眼，用茶盖刮了刮茶沫，没说话。
长兴低着头眼珠左右一转，先报稳妥的消息来试探主子的态度，“燕洄姑娘喜静，大多日子都待在内宅，并不四处走动，偶尔会去找梨青姑娘和膳房里的柳妈略说上些话，也都是闲话家常。”
沈星溯淡淡地嗯了一声，“还有呢？”
长兴便有些犹豫，沉吟了一刻，见沈星溯沉眸盯了过来，便开口道：“有一事小的拿不准要不要禀报，实在担心坏了燕洄姑娘的清誉……”
茶盖在碗上一扣，发出清脆的响声，沈星溯脸上轻浅的笑意忽地僵住了，按住了桌角道：“你啰里啰嗦地扯什么废话，给我如实道来，什么叫坏了她的清誉？”
“是……”长兴趴在地上硬着头皮道：“太太前些日子请华潭寺的僧人释心曾来府上，实为调查银款账目一事，后来那僧人离去时拒绝了府上的马车相送，自己步行回寺，小的原没觉得有什么，直到后来看到燕洄姑娘行色匆匆地也跟出了府，因主子曾发话，所以府卫也未曾拦着她。”
长兴说到此处已感到头顶迫人的森冷寒气，左右问难，只好继续说道：“小的牢记二爷的吩咐，便远远地跟在燕洄姑娘身后，发现燕洄姑娘是……是和那僧人私底下见面，两人孤男寡女地在僻静处，小的怕暴露，没敢靠得太近，只依稀瞧见燕洄姑娘赠了那僧人一样东西，又说了一会儿的话就分别了，后来燕洄姑娘又特意到西街竹茗斋买了点心，一口未吃，全都给了梨青姑娘。”
一口气说完，长兴战战兢兢地一抬眼，瞧见主子双眼凝着冰碴似的，语气沉沉地低