如约说是，深深向他行了个礼，“多谢掌司这两年的栽培，我不管到了哪儿，都忘不了掌司。”
张掌司点颔首，忽然想起了什么，耷拉的眉眼蓦地一亮，笑着说：“不过我瞧姑娘面相好，将来说不准有大出息。要是升发了，可别忘了老人儿，记着提携提携咱家。”
这是太监惯常的做法，人情到处留上一线。三十年河东，三十年河西，万一碰巧，果真言中了呢。
如约含着笑，自然要说两句顺水推舟的话，“借掌司吉言，要是真有这一天，我一定念着掌司对我的好。”
人都要走了，手上的活计就可以撂下了。如约又去和引珠道了别，引珠诚如撞见了晴天霹雳，“你要走？你走了，我一个人可怎么办？还是和金娘娘说吧，就说你伺候不了，不去了。”
“里头发了话，哪里容得我推脱。”如约为难道，“要是说不去，得罪了金娘娘，往后愈发让咱们拆改，那岂不是要累死人了？”
引珠听完，心都灰了，“你一走，直房里八成要填人进来，我又得和那些不洗脚的丫头住在一处，想想都叫人难受。”边说边拽住她，“不行，你不能撂下我，要走一起走。”
如约只得安抚她，“别使孩子气了，咱们自己说了能算吗？你先忍忍，将来若我能在金娘娘跟前挣着脸，再讨个恩典，把你也接进去。”
那得等到什么时候，怕是个空头的许诺吧！不过有总比没有好，引珠没办法，勉强点了点头，“说定了，我等着你的好信儿，可千万别把我忘了。”
如约应承不迭，总算别过了她，才回直房收拾东西。
进宫这两年，什么也没攒下，只有上回得的一把金瓜子还在，分了一半给引珠，压在她枕头底下了。剩下的，不过几件简单的衣裳，并一些梳篦巾帕等物件，装上还不满一个包袱。
待一切规整妥当，就在尚衣监外的夹道里等着，等宫里来人接引她。只可惜这个消息来不及告诉杨稳，他回头来找她的时候，怕是找不见了。但也好，彼此都进了宫，能少走的弯路，就尽量少走吧！
心里正想着，不经意朝南望了眼，奇怪景山东墙根底下，不知怎么有锦衣卫往来。她定眼看了会儿，没有看出端倪，兴许内城的警跸换人驻防了吧！
又过了阵子，才见南边跑来个小太监，到了跟前一副老大不情愿的模样，嘴里抱怨着：“我手上差事都忙不及，还让我接人来……”
如约听了，欠身道：“对不住，让您受累了。”
小太监瞥了她一眼，复又“嗐”了声，“不是冲您，是冲永寿宫里那几个大宫女，得了鸡毛当令箭的主儿，真叫人瞧不上。”数落完了又问她，“姑娘都准备齐整了？要是没什么落下的，咱们这就走吧。”
如约说是，跟他一路往南，穿过了筒子河。
果真如她先前预料的，守门的禁军被替换了，换成了清一色的飞鱼服。那些锦衣卫个个头戴乌纱帽，腰上别着长刀，人还没到门前，十来双眼睛便死死盯住了，要看手书，要看腰牌。
小太监忙呈上了乌木牌，“这是金贵妃点名要的人，刚从针工局提出来，她没有腰牌，我有，请千户过目。”
锦衣卫刁难人堪称一绝，就算有永寿宫的腰牌也不管用。牌子扔了回去，照旧没好气儿，必要司礼监的签子，才能把人放进宫。
小太监茫然了，“这一时半会儿的，我上哪儿给您弄签子去呀。”
带队的千户铁面无私，“你是第一天办差吗？缺了调令怎么进宫？没有？没有就上司礼监要去！”
小太监抓耳挠腮，知道和这些人说不通，就想让姑娘在这儿等着，自己再往司礼监跑一趟。
如约到底对这些锦衣卫心怀忌惮，偏身对小太监道：“我和您一道去吧，要是那里问起来，我人在，好应答。”
小太监点头，“那再好不过。”
两个人正要折返，忽然见幽深的门洞里，走出一个高大的身影。那人一双鹰眼，模样长得很清俊，但不知为什么，五官凑在一起就显得阴鸷。也或者杀戮太多的缘故，周身似有血腥气，如约看见他，心就往下沉一沉，正是那晚的锦衣卫指挥使。
脚下不自觉磋了蹉，没等她说话，他倒先来搭腔了，眯起眼道：“魏姑娘一见我就倒退，怎么，怕我？”
他迷眼的样子，愈发让人觉得可怖。如约忙说不是，“奴婢是做粗使的宫人，没有见过大人物，遇上了自然要退避。”
余崖岸却一笑，“往后进宫办事，有你见大人物的时候，要是见了谁都退避，那步得退到护城河外去？”
如约只觉头皮一阵阵发麻，呵了呵腰道：“大人教导得是，奴婢错了，请大人见谅。”
他“诶”了声，“倒也不必唯唯诺诺，寻常自在说话，彼此都受用。”眼里望住她，嘴里却责问边上的千户，“怎么把人拦住了？”
千户垂袖道：“回大人，这内官要往宫里调人，没有司礼监出的手令，卑职不敢随意放行。”
余崖岸方才