离相里氏庄园五十里开外的主宅。
晚风吹动长廊卷帘垂下的翠玉流苏, 烛光映着庭中名为昆山夜光的牡丹花，九方少庚支着一条腿靠在窗棂边赏了一会儿，忽而将手里把玩的瓷杯扔入池中，砸得那朵牡丹花瓣零落。
十七岁的少年勾起唇角, 笑意纯然恶劣。
转过头来, 他对内室的主座上的相里慎道：
“……之前巴巴地要将珍爱的女儿送到我们九方家结亲, 现在星澜被妖鬼断了一臂, 就要把这桩婚事从亲生女儿改为族女，相里家主, 是不是太见风使舵了点？”
相里慎满面笑意，略显发福的身材配上一张八方不动的笑面，宛如一尊弥勒佛。
只是这笑面太一成不变，便浮现出几分不自然的阴森邪气。
“此话言重了，二公子，不过是小女突染恶疾, 身体羸弱, 实在不知何日才能调养康复，星澜公子近日也多灾厄，我请了谶语, 恐怕是两人命数相冲，倒是我家族女, 与星澜公子一道卜出的谶语十分吉利……”
九方少庚懒得听这些废话，缓缓竖起两根手指。
“《仙农全书》再加两卷。”
相里慎思忖片刻：“百花卷与珍馐卷，如何？”
绛紫衣袍的少年咧嘴一笑：
“我要仙谷卷与灵草卷。”
弥勒佛一样的笑意淡了几分。
仙谷与粮草息息相关, 灵草涉及各类丹药, 包括无量海的配方, 对于已经跌落二等世族的相里氏来说, 每个都是命脉。
“舍不得？”
少年食指懒洋洋地抵着额角，故意停顿良久，指尖有节律地叩着桌案。
每一声都像是某种无言的压迫，相里慎额角滑下汗珠。
“这个族女容色出众，远高于我女儿……”
“或者交出仙谷卷，以及两百颗无量海，也是可以的。”
他的语调悠然，敲击桌案的速度却愈发急促。
相里慎情不自禁地去看他的手指：
“仙谷卷实在是没有办法……灵草卷，灵草卷，外加十万金，这个条件如何？”
桌案上的指尖忽而停了下来，不知为何，相里慎仿佛感觉心脏被人猛然一攥。
短促地停顿之后，敲击节律变得沉而缓，一下一下打在心口，如浪潮一层层扑来，不知何时就会溺住口鼻淹没而上。
“相里家主，您自己听听这话，您觉得呢？”
汗如雨下。
相里慎脸色惨白如纸，呼吸急促。
“……那便再换一人，无量海真正的制造者，相里氏旁支之女，相里华莲。”
少年双眸凝视着他，不知何时散开的势似有收回的征兆，相里慎这才察觉到，方才他对自己是在用势镇压，再辅以法家之术施压。
但话已出口，再无转圜之地，相里慎也只能继续说下去。
“自从阴山氏平定相里虎叛乱之后，我们相里氏便日渐衰微，族中人才凋敝，华莲是年轻一辈中难得一见的天才，若得此女，无量海必定得以完善，发挥它真正的功效，再与九方家血脉相融，不比《仙农全书》一本死物更有价值？”
九方少庚沉默了好一会儿。
两个砝码压在天平两端，无非是在赌对方更看重眼前之利，还是长远之利。
庭中。
钟离灵沼正在池畔洗剑。
襻膊将宽袍大袖束起，端坐矮凳的少女慢条斯理地清洁手中剑鞭，莹白如玉的手指以软布擦拭这把可击穿重甲的武器，如深闺贵女抚弄琴弦般轻柔。
燕无恕立在她身后，朝他们走来的九方少庚拱手见礼。
“仙谷卷应当是没可能的，”钟离灵沼声线寒似冰棱，毫无情绪波动，“灵草卷总归拿到手了吧？”
“没有。”
钟离灵沼缓缓抬眸：
“你谈了个什么？”
“自然是给我堂弟另择了一位贤惠夫人咯。”
九方少庚瞧着池中暗香浮动的芙蕖，翘了翘唇角，又将视线落在燕无恕身上。
“刑名之术学得还不错，灵沼，你们家何时养了这样一条好狗？”
燕无恕面上笑意不变：“能帮上二公子，是属下之幸。”
钟离灵沼垂目拭剑：
“不管你们谈妥了什么，十日后，新一批无量海，钟离家要分三成。”
“炼器世族，要那么多死士做什么？”
钟离灵沼薄冰似的寒眸落在语气戏谑的少年身上，忽而道：
“你要跟我论这个，那不如我们先来论一论你在宴席上令申屠氏女眷受辱之事。”
申屠氏依附于钟离氏，遇到这么大的事，自然第一时间求到钟离家门下，希望能替他们责问九方家，讨个公道。
可惜这世道，人与妖鬼有高低贵贱之分，人与人之间同样如此。
九方少庚知道钟离家不会为了一个小族旁支向自己