正月十四下午, 叶烦拿一把挂面去山西大队大队长家中换一盆汤圆。
叶烦原计划去菜市场买汤圆。早上到菜市场一问才知今年跟以前一样没批发汤圆，因为去岸上食品厂批发一次至少十斤。然而渔民会做汤圆，部队家属区几十户军嫂天南海北哪儿的都有，元宵吃汤圆的寥寥无几。总而言之, 进十斤也卖不完。
这就跟米面和年糕一样, 渔民自己会做, 家属区吃的人少, 菜市场不好卖干脆不进。不然月月亏损主任没法跟公社领导班子交代。严重了还有可能被调岗。
叶烦来岛上四年，早就注意到渔民很重视传统节日, 料到今儿家家户户都会做汤圆，叶烦就打算换半斤。
到山西大队路口碰到大队长，听说她换汤圆，就叫叶烦去他家。叶烦说半斤就行。大队长给她搞一斤多，还说不用担心耿团长不在家吃不完，今晚吃一顿, 明晚再吃一顿。
叶烦说明天才是元宵节。大队长来一句, 要换就这些，不换拉倒。
简直不讲理！
叶烦想生气又想笑，可大队长也不像开玩笑, 她只能端着一盆汤圆回家。
到廖家门口碰到庄秋月，庄秋月惊呼：“这么多汤圆？”
叶烦点头：“今晚一顿, 明天一顿。小勤没吃过芝麻汤圆，让她解解馋。”
庄秋月老家没叶烦靠北，她老家也很少吃汤圆。庄秋月没打算做汤圆。看到叶烦换那么多, 心说没这么过日子的。可是又听叶烦说, 回来的时候碰到刘嫂子, 拿一包糖去跟社员换汤圆。庄秋月心说, 我不能被刘桂花比下去。她面上对叶烦笑笑表示知道，等叶烦一进屋，她就翻橱柜找吃的没找到，带两斤米去山西大队。
耿致勤从公厕回来正好看到庄秋月拎着布口袋去生产队。不过庄秋月背对着她，没发现耿致勤打量她好一会才进屋。耿致勤悄悄越过客房，鬼鬼祟祟到厨房，叶烦吓一跳：“你干嘛？”
耿致勤“嘘”一声，“苗苗妈往那边去了。”指着北边，“手里还拎着东西。她又想干嘛？”
叶烦好笑：“别草木皆兵。我之前问你吃不吃汤圆，你说吃。随口问一句苗苗家明儿做不做汤圆。苗苗说没做过。刚才碰到庄秋月就故意说，不止我，刘桂花明儿也做汤圆。”
“真的假的？嫂子，这事很容易穿帮。”
叶烦点头：“真的。桂花嫂说过。她家老大小山饭量大，换一两斤才够明晚吃一顿。她不好意思拿一把挂面跟人换，打算用糖。我还问她家有没有糖。咱家还有半斤红糖可以先借给她。”
耿致勤放心了：“那就好。不过你怎么知道庄秋月一定会中计啊？”
叶烦心说这算什么计谋。
“若非关系特好的朋友，感情特好的亲人，很难不攀比。心态好的人羡慕一下就过了，日子该怎么过怎么过。庄秋月的心态，我以前不知道，经过苗苗填志愿这事我还能不清楚？”
庄秋月要不踩高捧低，也不至于那么嫌弃农大，偷偷改了苗苗的志愿。耿致勤还是不明白：“为啥要说桂花嫂？”
叶烦：“我有工作，又比她年轻，跟她不是一路人。她想跟我比，心里也会想，凭叶烦的出身你也比不了，没必要跟她比。刘桂花比她娘家穷，跟她年龄相仿，就像跑步，在同一起跑线上，很难不相互比较。”
耿致勤明白了：“对了，嫂子，差点忘了，渔民跟我说食品厂来了一个生面孔，可能是找你的。”
“你——”叶烦张张嘴，“你怎么才说！”瞪她一眼，指着地上的菜，“收拾干净！”
耿致勤：“嗳，别急，渔民要带他来找你，他说不用，他先随便看看。”
叶烦打算把围裙扔给她，闻言停下：“那——算了，看书去吧。”
耿致勤下意识起身，到厨房外又退回来：“嫂子好像不意外？”
叶烦：“算着时间上面安排的厂长该到了。”
“看来这厂长蛮务实的。”
叶烦点头：“知道了解情况，说明他不是好高骛远或只知道纸上谈兵。既然要看，我们就当不知道。”
耿致勤：“他晚上住哪儿？”
叶烦：“我是会计，又不是接待员，爱住哪儿住哪儿。”
“嫂子，这不像你啊。”耿致勤扶着门框打量她。
叶烦：“我一旦出面就要负责到底。没道理半道上把人扔下。可是我怎么安排？咱家只有一辆二八大杠，驮着他去莲花大队？累死我算了。”
耿致勤想说三蹦子，可部队的车也不是说借就有。万一人家进村收鸡鸭蛋，或者在菜地收菜呢。等他们用好天都黑了。然后她嫂子披星戴月把人送到公社，让公社书记安排，自己摸黑回来？耿致勤不禁摇头，她敢出这种馊主意，她哥回来就得让她滚犊子。
“嫂子说得对。你忙吧。”耿致勤笑着跑回房间。
叶烦继续杀鱼摘菜，然后拿去院里冲洗。
刚把鱼和菜收拾干净，叶烦就听到脚步声，然后抬