房内寂静无声，后山杂林中，野鸦噪鸣。
乔见山后背冷汗津津，这一瞬对“尊师重道”产生了怀疑。
郭富三哄乔见山道:“听他们说，你的斋舍很是靠里，平日潮暗无光，这样罢，为师同监正大人说一声给你换一间敞亮的......
乔见山一边摇头，一边退步，他不想当活在阴影之下的蚂蚁。
对他而言，文章才是长伴自己一生的，若是文章不为己用，再敞亮的斋舍又有何用?
“我写文章，信奉的是‘文章千古事，得失寸心知’，我所以为的同门，是‘今夕复何夕，共此灯烛光’....”话说出口，乔见山愈发坚定心中所守，他道，“我不想当甚么大师兄，我只想要回自己的文章。“为师说过了，那是师门的文章。”方才佯装的温煦，此刻化作冷冰冰，郭富三丰腴泛光的厚唇咧开，冷笑道，“乔见山，入我门下，遵吾规矩.....不单是我的规矩，亦是国子监、朝廷的规矩。”看见乔见山一直笔挺挺地站着，如松如竹，郭富三收回目光，道:“为师要教你的，不单是学问....单是有学问是无法立足的，皇城之下，最不缺的就是金子。”“你回去好好想想罢，若是不服，尽管折腾。”一个小官之子，他还不放在眼里。
郭富三将乔见山遣了出去。
行至课室外，乔见山正好撞见马师兄走出来一一马师兄出身农家，是外舍里年岁最大的一位师兄，为人温和，待人友善。马师兄穿着几经缝补的襕衫，蓝黑的缘边已洗得发白。
他揉揉眼，哈欠连连，显然一夜未眠，赶了一宿的文章。
马师兄未察觉乔见山有何不妥，擦身而过时，只笑笑打了个招呼，正打算回斋舍补一觉。
“马师兄。”
“小山，怎么了?”
一个回身，狭长的檐廊下，两人对视。
“马师兄为何不去试试九经科呢?”乔见山冷不丁地建议道，“马师兄是我遇到的，最是熟识九经经义的......纵是诗赋差了一些又何妨?”这位姓马的学子，原想应一句“我会考虑的”，可见到乔见山“少年负胆气”这般模样，临时改了决定，他作揖道:“谢乔师弟，我会的。”琴声赠知音，萦梁尤贯耳，乔见山的话何尝不是说给自己听呢?
和马师兄不同的是，得益于弟弟的提醒，乔见山没有因为自己的“不完美”而陷入到无限的自我怀疑中。纵使国子监待不下去了，出去再战科考又如何。
乔时为从广文馆急赶去斋舍找三哥，奈何腿脚太短，步子太小，没能拦到三哥。
便又赶到课室寻三哥。
正巧听了三哥提醒马师兄的一番话。
乔时为抹了一把汗水，走至三哥跟前，问道:“兄长已经找过斋谕了?”
乔见山点了点头。兄弟求学在外，理应在弟弟面前撑起兄长担当的，这一回，乔见山没能忍住，竟泛红了眼眶。明明方才善意提醒马师兄，还那样镇静。
“三哥做的是对的。”乔时为牵起兄长的手，领他往斋舍的方向走，边言道，“千里马就需有千里马的脾性，真正的千里马断不会安逸让人当驴拉磨。回到斋舍，兄长仍处于一种愤怒却无计可施的情绪中。
正如郭富三嚣张的那般，他无法证实文章是他的，也无法证实同门贪天之功。
乔时为如小大人般，先给兄长倒了盏温水，又拿书案上的砚台、毛笔打比方，劝说道:“三哥既已见识到郭富三的无耻，知晓师门‘推举’人才的野路子，眼下只需清醒执好手中的笔，莫给他人当砚台就是。“可那是我辛苦写出来的文章。”乔见山忿然道。
“你我刚入国子监数月，正当无权无势之时，即便想要反击，也只能借力打力，而非贸然行事。”乔时为轻拍兄长的后背，道，“而时机不是一朝一夕能够等来的。”莫不然，单凭他们两个半大小子，哪里敌得过根深叶茂的学阀。
“三哥先平和平和心绪罢，明后日该休沐归家了....娘亲盼了你半个月，在家里备了许多好吃的，莫叫她察觉了，免得娘亲在家里日日替我们担忧。”三哥听进去了，起身开始收拾屋子，忙出了一身汗。
愁绪也排解了许多。
乔见山坐在床上，长舒了一口气，道:“小安你说得对，理该等待时.....我就不信，他能掩.住我眼前的光，还能一样掩住上舍试考官的眼睛不成?”兹事体大，上舍试考官是官家钦点的。
天赐其便，兄弟俩没有等太久。
休沐归来没几日，掌管国子监一应事务的祭酒大人，主动找了乔时为。
那日，乔时为从崇文院藏书阁出来，仍沉浸在方才读的几篇古文中，拐个弯便到斋舍了，不巧却撞了个人。一抬首，吓了一跳，不自禁低声喃喃:“黑脸老儿?”
那赵祭酒是个耳尖的，凑到乔时为跟前，挑了挑眉问:“小子，你方才喊我什么?”
乔时为赶紧作揖行礼，规矩道:“学生方才喊您祭酒大人...自然只能是喊祭酒大人。”